Hãy tưởng tượng, cảnh một bác sĩ vào đầu những năm 1800 hoặc sớm hơn – đang phẫu thuật cho một bệnh nhân. Rất có thể bạn sẽ nghĩ đến phẫu thuật da, cắt cụt chi, hoặc có lẽ là loại bỏ sỏi bàng quang, ngoài ra không còn gì khác.

Sau đó, các hoạt động trên các cơ quan của khoang bụng, ngực và hộp sọ là ‘không thể’.

Bệnh nhân chờ mổ trong phòng hoảng sợ.

Nhưng phẫu thuật là biện pháp cuối cùng mà bác sĩ buộc phải dùng đến, bất chấp sự đau khổ tột cùng mà bệnh nhân sẽ phải trải qua, vì khi đó, chưa có thuốc mê. Các bác sĩ chỉ có thể cho bệnh nhân uống một chút rượu hoặc thuốc ‘nam’ từ một loại cây thảo dược nào đó.

Hãy chuyển nhanh đến một phòng phẫu thuật hiện đại hoặc văn phòng nha sĩ. Bạn chắc chắn sẽ tìm thấy thuốc giảm đau ở đó. Y học đã thay đổi rất nhiều – với sự ra đời của gây mê toàn thân vào thế kỷ 19.

Ngày nay, bất kỳ hoạt động phẫu thuật nào – không thể được thực hiện mà không gây mê. Bệnh nhân được gây mê chủ yếu bằng cách hít khí hoặc tiêm tĩnh mạch thuốc giảm đau có chất gây nghiện, và tình trạng của anh ta được các bác sĩ gây mê theo dõi chặt chẽ.

Thuốc giảm đau giúp thư giãn cơ bắp, giảm hoặc ngăn ngừa cơn đau, mất ý thức và giảm lo lắng. Tất cả các ‘hiệu ứng’ này có thể xuất hiện cùng nhau hoặc riêng biệt.

Dưới đây chúng ta tìm hiểu lịch sử gây mê và làm thế nào y học phát triển mà không cần gây mê trong quá khứ.

Các nền văn minh cổ đại đã sử dụng thực vật làm thuốc mê

Các ghi chép lịch sử chỉ ra rằng, ở Ai Cập cổ đại, Hy Lạp cổ đại, Mesopotamia và Ấn Độ, các loại cây thuốc được sử dụng làm thuốc gây mê, bao gồm cây ‘lá ngón đen’, ‘cây thuốc phiện’, cây ‘mandrake’ và cần sa.

Ở La Mã cổ đại và Đế chế Inca, hỗn hợp dược liệu trộn với rượu đã được sử dụng.

Vào thế kỷ thứ 2, bác sĩ phẫu thuật Trung Quốc, Hoa Đà (Hua Tuo) là người đầu tiên sử dụng thuốc mê trong các ca phẫu thuật. Ông đã sử dụng hỗn hợp rượu và một số loại thảo mộc, cũng như châm cứu.

Vào thế kỷ 13, bác sĩ và giám mục người Ý – Theodoric Luca đã sử dụng bọt biển nhúng thuốc phiện và cây mandrake để thực hiện các ca phẫu thuật. Nhân tiện, cây Hashish và gai dầu cũng được sử dụng rộng rãi làm thuốc giảm đau.

Năm 1540, nhà thực vật học và dược sĩ người Đức Valerius Cordus đã trộn etanol và axit sunfuric để tạo ra dietyl ete. Được biết, tiêm thuốc phiện đã được sử dụng rộng rãi ở Đức như một chất gây mê và oxit nitơ được sử dụng ở Anh cho đến đầu thế kỷ 19.

Sulfuric Ether (ete) dùng để gây mê trong phẫu thuật

Vào tháng 10 năm 1846, nha sĩ người Mỹ William Morton đã nhổ một chiếc răng của bệnh nhân mà không gây đau, bằng cách sử dụng Ete lưu huỳnh (Sulfuric Ether) làm thuốc gây mê.

Ete lưu huỳnh là chất lỏng không màu, dễ cháy, có mùi khá dễ chịu. Nó biến thành một loại khí làm tê liệt cơn đau nhưng lại khiến bệnh nhân tỉnh táo.

Morton đã biết về sức mạnh của Ete sunfuric vào năm 1844 tại các bài giảng của nhà hóa học người Mỹ Charles Jackson – người đã tuyên bố rằng Ete sunfuric khiến một người bất tỉnh và khiến anh ta không nhạy cảm với cơn đau. Nhưng Morton đã không ngay lập tức bắt đầu sử dụng Ete sunfuric.

Trước khi cho bệnh nhân của mình tiếp xúc với Ete, trước tiên, ông ấy đã thử nghiệm tác dụng của nó đối với bản thân và vật nuôi, và khi ông ấy tin chắc về độ an toàn và độ tin cậy của chất này, ông ấy bắt đầu sử dụng nó cho bệnh nhân của mình.

Năm 1848, bác sĩ người Mỹ Crawford Williamson Long đã công bố kết quả của một thí nghiệm sử dụng Ete làm thuốc gây mê. Ông tuyên bố đã sử dụng Ete để loại bỏ khối u khỏi cổ bệnh nhân James M. Venable vào năm 1842.

Chloroform dùng để giảm đau khi sinh – chuyển dạ

Năm 1847, Chloroform được đưa vào sử dụng rộng rãi bởi bác sĩ người Scotland, James Simpson, người đã sử dụng nó để giảm đau khi sinh nở.

Chloroform là một chất lỏng dễ bay hơi không màu, có mùi thanh tao và vị ngọt. Nó được sử dụng như một chất gây mê trong các hoạt động phẫu thuật.

Chloroform được nhỏ vào miếng bọt biển hoặc vải để đắp lên mặt bệnh nhân. Người bệnh hít phải hơi chloroform, và tác dụng gây mê của nó kéo dài đến hệ thần kinh trung ương.

Nhiều nhà nghiên cứu đã tổng hợp chloroform cho mục đích y tế trong quá khứ. Năm 1830, một nhà hóa học người Đức từ Frankfurt an der Oder đã điều chế chloroform bằng cách trộn vôi clo hóa với etanol. Nhưng ông đã nhầm lẫn khi quyết định rằng chất thu được là ‘clo ete’ (chloro ether).

Năm 1831, bác sĩ người Mỹ Samuel Guthrie đã tiến hành thí nghiệm hóa học tương tự. Ông cũng kết luận rằng, sản phẩm thu được là clo ete (chloro ether).

Ngoài ra, Guthrie lưu ý các đặc tính gây mê của chất thu được.

Năm 1834, nhà hóa học người Pháp Jean-Baptiste Dumas đã xác định công thức thực nghiệm của chloroform và đặt tên cho nó. Năm 1842, Robert Mortimer Glover phát hiện ra đặc tính gây mê của chloroform trên động vật thí nghiệm ở London.

Bất chấp rủi ro, nữ hoàng Victoria đã sử dụng chloroform khi sinh con.

Việc sử dụng một số thuốc gây mê đi kèm với những rủi ro nhất định. Ete rất dễ cháy và chloroform thường gây ra các cơn đau tim.

Nhiều trường hợp tử vong đã được báo cáo do chloroform gây ra. Việc sử dụng nó như một chất gây mê đòi hỏi kỹ năng y tế nghiêm túc để tìm ra liều lượng phù hợp. Nếu liều lượng thấp, bệnh nhân có thể tỉnh trong khi mổ, nhưng nếu bạn lạm dụng quá liều lượng cloroform, sẽ xảy ra tình trạng ngừng hô hấp kèm theo tê liệt trung tâm hô hấp.

Những rủi ro trên đã khiến nhiều bệnh nhân từ bỏ gây mê bằng chloroform. Tuy nhiên, bất chấp điều này, nữ hoàng Elizabeth I đã 2 lần bị gây mê bằng chloroform.

Năm 1853, tiến sĩ John Snow đã sử dụng chloroform để làm tê liệt cơn chuyển dạ của nữ hoàng Victoria khi bà sinh hoàng tử Leopold. Và một lần nữa vào năm 1857, khi nữ hoàng hạ sinh công chúa Beatrice.

Gây mê xuất hiện trong thế kỷ 19 và 20

Năm 1889, Henry Dorr nhận chức giáo sư nha khoa và gây mê đầu tiên trên thế giới tại Đại học phẫu thuật nha khoa Philadelphia. Năm 1891, tạp chí khoa học đầu tiên về gây mê, The Dental and Surgical Microcosm, được xuất bản.

Và vào năm 1893, hiệp hội các bác sĩ gây mê đầu tiên trên thế giới đã được thành lập.

Năm 1898, bác sĩ phẫu thuật người Đức August Gustav Beer là người đầu tiên sử dụng phương pháp gây tê tủy sống bằng cocain, và 10 năm sau, ông lần đầu tiên sử dụng phương pháp gây tê vùng tĩnh mạch.

Năm 1901, các bác sĩ người Pháp đã phát minh ra kỹ thuật tiêm thuốc tê vào dịch não tủy hay còn gọi là gây tê ngoài màng cứng. Nó lần đầu tiên được thử nghiệm bởi nhà thần kinh học người Mỹ James Leonard Corning trong một ca phẫu thuật.

Những tiến bộ trong gây mê vẫn tiếp tục. Các thuật ngữ “gây mê” và “bác sĩ gây mê” lần đầu tiên được đưa vào thực hành y tế vào năm 1902.

Năm 1914, cuốn sách giáo khoa y học đầu tiên về gây mê được xuất bản tại Hoa Kỳ. Cùng năm đó, tiến sĩ Dennis D. Jackson đã phát triển thiết bị gây mê hấp thụ carbon dioxide. Nó cho phép bệnh nhân hít thở không khí có chứa thuốc mê và loại bỏ khí carbon dioxide, giúp sử dụng ít thuốc mê hơn.

Bác sĩ Isabella Herb là chủ tịch đầu tiên của Hiệp hội bác sĩ gây mê Hoa Kỳ (ASA). Bà đã giúp phát triển các phương pháp gây mê an toàn và hiệu quả, bao gồm cả việc sử dụng màn hình gây mê để bơm khí ethylene. Tiến sĩ Herb là người đầu tiên sử dụng phương pháp gây mê bằng ether-oxy trong một ca phẫu thuật do tiến sĩ Arthur Dean Bevan thực hiện vào năm 1923.

Gây mê tiếp tục phát triển. Lidocaine xuất hiện dưới dạng thuốc gây tê cục bộ và halothane – thuốc gây mê toàn thân đầu tiên, cũng như thuốc gây mê dạng khí hít, bao gồm methoxyflurane, isoflurane, desflurane và sevoflurane.