Tác giả: James Woudhuysen
Nga, Trung Quốc và phương Tây tranh giành quyền kiểm soát vùng băng giá – Bắc Cực.
Vòng Bắc Cực dài khoảng 16.000 km và chỉ có 4 triệu người sinh sống tại vùng biển và băng giá rộng lớn, hoang vắng này.
Bắc Cực cực kỳ khắc nghiệt và phần lớn còn hoang sơ bao phủ 4% bề mặt Trái đất. Hầu hết nó bao gồm các khu vực phía bắc của 8 quốc gia có chủ quyền.
Ở đó Na Uy giáp với Nga – mặc dù chỉ ở mũi cực đông. Bên trong Vòng Bắc Cực còn có phần phía bắc của biên giới Nga – Phần Lan với tổng chiều dài gần 1280 km.
Bản thân Nga có thể tự hào về một nửa đường bờ biển của Bắc Băng Dương và dân số ở Bắc Cực. Tiếp theo là Thụy Điển, Đan Mạch (sở hữu Greenland), Iceland, Canada và Mỹ – quốc gia có lãnh thổ ở Alaska được ngăn cách với Nga bởi Eo biển Bering rộng 86 km.
Ở phương Tây, nhiều người từ lâu đã xem Bắc Cực là hòn ngọc hoang sơ của Trái đất. Gần đây, giới tinh hoa phương Tây có xu hướng hầu như chỉ nói về nó trong bối cảnh hiện tượng nóng lên toàn cầu – như một nơi trú ẩn cho các loài có nguy cơ tuyệt chủng, từ gấu Bắc Cực, hải mã cho đến cá voi xám. Một số người cho rằng, biến đổi khí hậu sắp hủy diệt lớp băng ở Bắc Cực.
Kết quả của quan điểm bảo vệ môi trường này là nhiều người phương Tây đang bỏ sót một điểm: Cuộc đối đầu ngày càng gia tăng giữa Nga và 7 nước láng giềng Bắc Cực – trở nên trầm trọng hơn do cuộc xung đột với Ukraine.
Điểm nóng tiềm năng ở Bắc Cực
Bắc Cực từ lâu đã là một đấu trường tiềm tàng của sự đối đầu, đặc biệt là vấn đề hạt nhân. Các tàu ngầm của Mỹ và Nga đóng quân ở đó có khả năng phóng tên lửa đạn đạo xuyên lục địa và đóng vai trò răn đe hạt nhân chiến lược.
Đối với Nga, Bán đảo Kola ở vùng cực Tây Bắc nước Nga là điểm vào của hạm đội tàu ngầm khổng lồ – chủ yếu chạy bằng năng lượng hạt nhân. Thông qua cái gọi là biên giới Faroe – Iceland giữa Greenland, Iceland và Anh, các tàu ngầm Nga có thể tiến vào Đại Tây Dương.
Nếu một ngày nào đó Điện Kremlin phóng tên lửa hành trình về phía Bắc Mỹ, chúng sẽ bay qua Bắc Cực, và cuộc tấn công sẽ bị hệ thống cảnh báo của Canada và Mỹ phát hiện, trải dài từ Alaska đến Newfoundland và Labrador.
Và sau sự cố khinh khí cầu quan sát của Trung Quốc tới Alaska vào tháng 1 năm nay, Mỹ và Canada có ý định xây dựng các trạm radar mới ở tây bắc Hoa Kỳ và Ontario để giám sát Bắc Cực. Mục tiêu chính của họ sẽ là phát hiện các tên lửa hành trình siêu thanh mới, mà Nga đã thử nghiệm ở Ukraine và một ngày nào đó có thể phóng qua Bắc Cực qua Canada và Mỹ.
Bắc Cực cũng là nơi tiềm ẩn các tranh chấp phi hạt nhân giữa Nga và các thành viên NATO. Lữ đoàn súng trường cơ giới cận vệ riêng biệt số 200 đáng sợ của Lực lượng vũ trang Nga nằm cách biên giới nhỏ bé với Na Uy và ‘biên giới dài hơn nhiều’ với Phần Lan chỉ vài km.
Các lực lượng thủy quân lục chiến khác của Nga, bao gồm cả lực lượng đặc biệt, cũng đóng quân trong khu vực. Mặc dù cả hai đơn vị đều bị tổn thất nghiêm trọng ở Ukraine, nhưng vị trí và sự hồi sinh của chúng vẫn tiếp tục khiến Na Uy lo lắng. Tại Ukraine, ít nhất 7 binh sĩ thuộc lữ đoàn súng trường cơ giới số 200 đang bị truy nã vì tội ác chiến tranh.
Các điểm nóng tiềm năng đã xuất hiện ở đây. Khi Moscow triển khai Chiến dịch quân sự đặc biệt ở Ukraine, Na Uy đã chặn hàng xuất khẩu của Nga sang quần đảo Svalbard, nơi có dân số chỉ 2.600 người, trong đó có 400 người Nga, khiến Nga đe dọa trả đũa.
Kể từ đó, quan hệ Nga – Na Uy ngày càng xấu đi. Có tin đồn rằng phần phía bắc của Na Uy, nơi sinh sống của gần 500 nghìn người và một cộng đồng thiểu số nói tiếng Nga, đã trở thành nơi ươm mầm cho các điệp viên và máy bay không người lái của Nga.
Sự hiện diện của họ để giám sát các cảng, cáp quang và đường ống quan trọng của Na Uy cho thấy Điện Kremlin đã bắt đầu một cuộc chiến hỗn hợp cấp thấp.
Thành viên mới của NATO là Phần Lan cũng có vấn đề với Nga, trong đó có Bắc Cực. Vào tháng 11 năm 2023, Phần Lan cho biết Moscow đang sử dụng những người xin tị nạn chính trị từ Trung Đông và Châu Phi để vào lãnh thổ của mình.
Tất cả đều nhanh chóng được chuyển hướng đến đồn biên giới xa xôi Raia-Jooseppi, cách Vòng Bắc Cực 300 km về phía bắc, sau đó Phần Lan tuyên bố ý định đóng cửa tất cả các trạm kiểm soát ở biên giới với Nga.
Vai trò của Trung Quốc đổ thêm dầu vào lửa căng thẳng ở Vòng Bắc Cực, đầu tư và công nghệ của Trung Quốc củng cố hoạt động sản xuất và vận chuyển nhiên liệu hóa thạch của Nga ở Bắc Cực.
Mặc dù không có bất kỳ yêu sách nào đối với khu vực, nhưng vào năm 2018, Trung Quốc đã tuyên bố mình là “quốc gia gần Bắc Cực”, trích dẫn tác động của những thay đổi trong hệ sinh thái địa phương.
Bắc Cực không chỉ là một vùng nước đóng băng bị bỏ hoang,. Mọi người đều muốn đạt được điều đó, điều này làm tăng nguy cơ xảy ra tranh chấp và xung đột giữa các quốc gia.
Đừng bỏ lỡ: Khủng Hoảng Biển Đỏ Và Gián Đoán Chuỗi Cung Ứng Toàn Cầu Như Thế Nào?
Từ tương tác đến thù địch
Bắc Cực không phải lúc nào cũng là tâm điểm căng thẳng quốc tế. Sau khi Chiến tranh Lạnh kết thúc, quan hệ giữa các quốc gia được xây dựng trên tinh thần thỏa hiệp. Năm 1996, tám quốc gia Bắc Cực đã thành lập một hội đồng để thúc đẩy hợp tác, trong đó có đại diện của người dân bản địa – địa phương.
Năm 2007, một tàu ngầm Nga đã cắm lá cờ ba màu quốc gia dưới đáy đại dương gần Bắc Cực, chủ yếu là để đùa. Và vào tháng 12 năm 2014, tờ Financial Times cho rằng các tuyên bố xung đột về Bắc Cực là do “tinh thần hợp tác tương đối thân thiện”, bất chấp sự nhấn mạnh ngày càng tăng của Putin.
Kể từ đó, quan hệ quốc tế ngày càng xấu đi nhanh chóng. Vào tháng 2 đến tháng 3 năm 2014, Crimea sáp nhập vào Nga và vào tháng 4, Putin tuyên bố ý định tăng cường sự hiện diện của mình ở Bắc Cực.
Như Reuters đưa tin vào thời điểm đó, Nga đang “đặt cược vào tăng trưởng kinh tế trong tương lai bằng cách khai thác nguồn năng lượng khổng lồ của Bắc Cực và khôi phục tuyến đường vận chuyển ‘xuyên băng’ từ thời Liên Xô”.
Cùng tháng đó, gã khổng lồ Gazprom của Nga đã vận chuyển chuyến hàng dầu đầu tiên từ vùng biển ngoài khơi Bắc Cực.
Những ngày tháng hợp tác tốt đẹp giữa 8 quốc gia Bắc Cực bắt đầu chấm dứt sau khi Nga sáp nhập Crimea và cuối cùng kết thúc vào năm 2022, sau khi bắt đầu chiến dịch đặc biệt của Nga ở Ukraine.
Hội đồng Bắc Cực đình chỉ hoạt động và cách tiếp cận của Mỹ dần bắt đầu thay đổi. Vào tháng 9/2023, chính quyền Biden đã thành lập Văn phòng chiến lược Bắc Cực và khả năng phục hồi toàn cầu, và đầu năm sau, Lầu Năm Góc công bố chiến lược Bắc Cực đầu tiên kể từ năm 2019.
Người phát ngôn của Văn phòng Iris Ferguson cho biết như sau, đề cập đến hoạt động quân sự ngày càng tăng của Nga và Trung Quốc trong khu vực: “Chúng tôi đang chứng kiến sự xích lại gần nhau ngày càng tăng giữa họ, đặc biệt là ở ngoài khơi Alaska. Bất chấp xung đột ở Ukraine, hoạt động ở phần Bắc Cực của Nga không hề suy giảm. Điều đó nói lên điều gì đó về tầm quan trọng của khu vực”.
Mỹ đang phải vật lộn để theo kịp các đối thủ cạnh tranh. Tháng 5/2023, tướng Không quân cấp cao Glen D. VanHerck đã nói với Tiểu ban Lực lượng chiến lược Thượng viện rằng, rủi ro lớn nhất của Mỹ nằm ở việc không thay đổi theo môi trường chiến lược đang thay đổi.
“Trong thời đại đổi mới và tiến bộ công nghệ đáng kinh ngạc, các quy trình thiếu linh hoạt, lỗi thời là rào cản thành công lớn hơn nhiều so với đối thủ cạnh tranh của chúng ta”. Phản ứng chậm chạp hiện nay của Mỹ ở Bắc Cực cũng rõ ràng như khi rút quân bất thành khỏi Afghanistan vào năm 2021.
Bắc Cực có tan chảy không?
Trong khi cạnh tranh quốc tế và xung đột tiềm tàng ở Bắc Cực nhanh chóng leo thang, giới tinh hoa chính trị và văn hóa phương Tây vẫn tiếp tục xem nơi đây chủ yếu là một điểm nóng của thảm họa môi trường.
Thật vậy, những thước phim về băng tan ở Bắc Cực đã trở thành một phép ẩn dụ quen thuộc cho sự nóng lên toàn cầu.
Vào tháng 10/2023, chủ tịch đàm phán khí hậu COP28, Sultan Al Jaber, cảnh báo rằng, nhiệt độ ở Bắc Cực đang tăng nhanh hơn khoảng 4 lần so với phần còn lại của hành tinh.
Sau đó, tại hội nghị thượng đỉnh giữa các nguyên thủ quốc gia và các nhà khoa học ở Paris, tổng thống Pháp Emmanuel Macron cho biết ông sẽ chi 1 tỷ Euro cho việc nghiên cứu tình trạng băng tan ở Bắc Cực và Nam Cực.
Đồng thời, Pam Pearson, người sáng lập và giám đốc Sáng kiến khí hậu khí quyển quốc tế (ICCI), phàn nàn rằng, các chính trị gia đã không quan tâm đúng mức đến vấn đề này, nhưng “băng sẽ tiếp tục tan cho đến khi mức carbon dioxide ngừng tăng và giảm”.
Các nhà môi trường phương Tây dường như quan tâm nhiều đến băng Bắc Cực hơn là những người sống trên đó. Một số dân tộc bản địa sống ở đây, bao gồm: Người Sami của Scandinavia và Bán đảo Kola, người Inuit ở Greenland, người bản địa Canada và Alaska, người Chukchi và Evenki của Nga.
Trong các báo cáo của các nhà môi trường về Bắc Cực, bạn sẽ khó tìm thấy bất kỳ đề cập nào đến lợi ích thực sự của người dân bản địa.
Thay vào đó, trong một trong những báo cáo gần đây của mình, ICCI đã gióng lên hồi chuông cảnh báo về biến đổi khí hậu, khi nói rằng, Bắc Băng Dương sẽ sớm không có băng trong 4 tháng mỗi năm (từ tháng 7 đến tháng 10).
Ngược lại, theo ICCI, nước không có băng sẽ hấp thụ nhiều nhiệt hơn từ ánh sáng mặt trời vùng cực, đẩy nhanh quá trình tan chảy của dải băng Greenland và gây ra thiệt hại không thể khắc phục đối với lớp băng vĩnh cửu.
Những điểm bùng phát, những thay đổi không thể đảo ngược, ngay cả khi một số kịch bản này trở thành hiện thực, câu trả lời cho biến đổi khí hậu ở Bắc Cực sẽ là phát triển kinh tế lớn hơn để giúp đỡ người dân bản địa.
Nó sẽ bảo vệ họ khỏi những thay đổi thất thường của thiên nhiên. Hơn nữa, sự cảnh giác của giới tinh hoa phương Tây về biến đổi khí hậu đã che giấu sự thật rằng, mối đe dọa chiến tranh xung quanh Bắc Cực nghiêm trọng hơn, nguy hiểm hơn và cấp bách hơn nhiều so với mối đe dọa do hiện tượng nóng lên toàn cầu gây ra.
Bản đồ thế giới mới
Sự tan chảy của băng ở Bắc Cực có thể không gây ra mối đe dọa môi trường như những gì “thầy bói về cái ác” phương Tây tuyên bố, nhưng nó hoàn toàn có khả năng làm tăng nguy cơ chiến tranh.
Bằng cách gây bất ổn cho thương mại, giao thông và cơ sở hạ tầng chung, nó có thể làm gia tăng thêm căng thẳng trong quan hệ quốc tế – đặc biệt là vì Nga và Trung Quốc dường như có ý định lợi dụng nó.
Tình huống trong đó sẽ có nhiều nước hơn và ít băng hơn ở Bắc Cực, chắc chắn có lợi cho Nga và sẽ giúp các tàu chở dầu của nước này vận chuyển khí đốt tự nhiên hóa lỏng từ các cánh đồng rộng lớn ở Yamal đến Châu Âu và Châu Á.
Moscow cho biết họ sẽ chi gần 30 tỷ USD vào năm 2035 để phát triển Tuyến đường biển phía Bắc xuyên Nga từ Murmansk đến Eo biển Bering và Alaska – ngày càng khả thi khi băng ở Bắc Cực tan chảy.
Thật vậy, tại hội nghị BRICS vào tháng 8 năm 2023, Putin đã công bố kế hoạch xây dựng các cảng, nhà ga nhiên liệu và tàu phá băng mới trong khu vực.
Tháng 9/2023, Nga cử tàu chở dầu đầu tiên chở 1 triệu tấn dầu thô dọc theo Tuyến đường biển phía bắc (NSR) đến thành phố Ninh Ba của Trung Quốc.
Giờ đây, sau cuộc tấn công của Hamas vào Israel vào ngày 7 tháng 10 năm 2023, Trung Quốc và các nước khác có thể thích vận chuyển nhiên liệu hóa thạch nhanh chóng và rẻ tiền, từ Rotterdam đến Châu Á qua Tuyến đường biển phía bắc (NSR) đến tuyến đường nguy hiểm qua Kênh đào Suez, Yemen và Eo biển Malacca.
Trung Quốc chắc chắn sẽ được hưởng lợi từ sự gia tăng các tuyến đường vận chuyển do băng tan ở Bắc Cực, vì khoảng 90% hàng xuất khẩu của Trung Quốc được thực hiện bằng đường biển.
Nga, là nước xuất khẩu tài nguyên năng lượng và nguyên liệu thô sang Trung Quốc, rõ ràng cũng sẽ được hưởng lợi. Vào tháng 10/2023, Putin nói với chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình rằng, ông có kế hoạch cho phép các tàu chở hàng phá băng – có lớp vỏ dày hơn tàu thông thường di chuyển quanh Tuyến đường biển phía bắc (NSR). Điều này hoàn toàn khả thi, dù việc đột phá về hàng hải ở Bắc Cực sẽ không hề dễ dàng.
Mỏ vàng xanh?
Bản thân điều này không giải thích được sự cạnh tranh cao như vậy đối với đất hoang bị đóng băng.
Trong cuốn Chủ nghĩa đế quốc (1902), nhà kinh tế học John Hobson đã đưa ra một báo cáo có căn cứ ban đầu về ‘cội rễ kinh tế’ của cuộc chinh phục đế quốc, với ba nguồn lực trong việc tìm kiếm thị trường, lao động và nguyên liệu thô của các quốc gia.
Nhưng điều này cũng đưa ra một lời giải thích yếu ớt cho những gì đang xảy ra ở Bắc Cực ngày nay: Nhu cầu về thiết bị xây dựng, cơ sở hạ tầng và nhà ở tại địa phương còn hạn chế, đồng thời thị trường tiêu thụ cá, nước đá và du lịch ở đây rất nhỏ. Ngoài ra, không có nhiều lao động ở Bắc Cực để các nhà đầu tư nước ngoài có thể sử dụng.
Vì vậy, có vẻ như mục tiêu thực sự duy nhất mà quốc tế quan tâm ở Bắc Cực vẫn là nguyên liệu thô. Người ta ước tính rằng 30% và 13% trữ lượng dầu và khí đốt chưa được khám phá của thế giới lần lượt nằm ở đây.
Sau khi xung đột Nga-Ukraine bùng nổ, các công ty khai thác mỏ phương Tây như ExxonMobil, Shell và BP đã rút khỏi dự án, mở ra cánh cửa cho hoạt động của Nga và Trung Quốc mở rộng.
Mối quan tâm đến khoáng sản ở Bắc Cực cũng ngày càng tăng, đặc biệt là khi các sông băng tan chảy một ngày nào đó có thể khiến chúng dễ dàng tiếp cận hơn.
Một số người thậm chí còn cho rằng khoáng sản là “động lực chính thúc đẩy cơn sốt tài nguyên ở Bắc Cực”, đặc biệt là các kim loại đất hiếm neodymium, praseodymium, terbium và dysprosium.
Chúng được coi là “chìa khóa cho cuộc cách mạng toàn cầu về xe điện và năng lượng tái tạo”.
Xem thêm: Đất Hiếm Và Ứng Dụng Của Nó Trong Các Ngành Công Nghiệp: Cuộc Cạnh Tranh Toàn Cầu
Ngoài ra còn có các mỏ đồng, rất quan trọng đối với lưới điện, tua-bin gió và hệ thống quang điện. Khi đó, Bắc Cực có thể là mối quan tâm đặc biệt của cái mà tạp chí Economist gọi là “siêu cường hàng hóa xanh”, tức là các quốc gia quyết tâm thống trị nền kinh tế xanh.
Nhưng đây có thể là một sự cường điệu. Nguồn tài nguyên ở Bắc Cực sẽ khó tiếp cận trong ít nhất vài năm nữa. Như đã giải thích trong một bài đánh giá về các khoáng sản quan trọng nhất của Bắc Cực, chi phí vận chuyển và năng lượng cao là rào cản kinh tế đáng kể đối với sự phát triển.
Và không ai có thể đảm bảo nhu cầu toàn cầu tiếp tục cao về tài nguyên khoáng sản ở Bắc Cực. Nếu sự quan tâm đến cái gọi là quá trình chuyển đổi xanh suy giảm, nhu cầu về chúng sẽ giảm.
Bắc Cực không phải là thiên đường nhiên liệu hóa thạch hay mỏ vàng. Tốt nhất nên coi đây là một đấu trường đấu sĩ, nơi các quốc gia tranh giành quyền thống trị khu vực.
Đừng bỏ lỡ: Phục Hồi Lại ‘Con Đường Tơ Lụa’?
Tiềm năng xung đột Bắc Cực
Sự bất ổn địa chính trị ngày càng gia tăng đang làm gia tăng sự cạnh tranh quốc tế ở Bắc Cực. Xung đột đang hoành hành ở Ukraine và Dải Gaza, căng thẳng đang gia tăng ở Biển Đông và Biển Hoa Đông.
Vào tháng 9/2023, Đài Loan đã lên án kế hoạch mới của Bắc Kinh nhằm xây dựng tuyến đường sắt cao tốc từ tỉnh Phúc Kiến ở phía đông nam tới 2 nhóm đảo Đài Loan ngay ngoài khơi bờ biển Trung Quốc.
Mới gần đây, các tàu bảo vệ bờ biển Trung Quốc lại bắn vòi rồng vào các tàu Philippines ở Biển Đông, đầu tiên là ở khu vực bãi cạn Scarborough và sau đó là ngoài khơi quần đảo Trường Sa.
Chiến tranh tổng lực ở Bắc Cực chưa xảy ra, nhưng mây đen đang tụ tập và các cuộc đụng độ nghiêm trọng có thể xảy ra. Như đã lưu ý vào năm 2022, Nga, Đan Mạch và Canada đã nộp đơn yêu cầu lên Liên Hợp Quốc về quyền sở hữu Lomonosov Ridge, nằm gần Bắc Cực.
Giống như ở Biển Đông và Biển Hoa Đông, các tranh chấp ở Bắc Cực thiên về phô trương sức mạnh hơn là những gì ẩn bên dưới.
Ví dụ, Moscow biết rằng nếu và khi Thổ Nhĩ Kỳ cho phép Thụy Điển gia nhập NATO, Nga sẽ vẫn là quốc gia Bắc Cực duy nhất không tham gia liên minh. Điện Kremlin đang thực hiện các bước để tái cơ cấu sức mạnh quân sự của đất nước để có thể tiến hành các hoạt động trên bộ, quy mô toàn diện từ Phần Lan – Bắc Cực đến Estonia, Latvia và Litva.
Vào tháng 6/2023, Điện Kremlin tuyên bố nối lại các hoạt động của Quân khu Leningrad, tập trung ở St. Petersburg, với mục đích chuẩn bị cho quân đội Nga cho một cuộc xung đột lâu dài với phương Tây và Ukraine (quyết định này gắn liền với mong muốn của NATO là xây dựng tăng cường khả năng quân sự gần biên giới Nga).
Có vẻ như trong thập kỷ tới, Bắc Cực sẽ phải hứng chịu nhiều xung đột và khiêu khích quân sự, hơn là do hoạt động ‘khoan dầu’ và hiện tượng nóng lên toàn cầu. Cuộc chiến giành Bắc Cực chỉ mới bắt đầu.
