Tác giả: Kristin Heineman, giảng viên lịch sử, Đại học bang Colorado
Tại sao một tuần lại có 7 ngày?
Chờ đợi đến cuối tuần thường có vẻ quá lâu. Có 7 ngày trong một tuần là sản phẩm của lịch sử. Và vì vậy, mọi người thường không hỏi lý do tại sao.
Hầu hết thời gian tính toán của chúng ta là do chuyển động của các hành tinh, Mặt Trăng và các ngôi sao. Một ngày của chúng ta bằng một vòng quay đầy đủ của Trái Đất quanh trục của nó. Năm của chúng ta là một vòng quay của Trái Đất quanh Mặt Trời, mất ‘365 ngày 6 giờ 9 phút’, đó là lý do tại sao chúng ta thêm một ngày vào tháng hai sau mỗi 4 năm – để có một năm nhuận.
Xem thêm: Vì sao vào năm nhuận, tháng 2 có 29 ngày?
Nhưng tuần và tháng thì phức tạp hơn một chút. Các pha của Mặt Trăng không hoàn toàn trùng khớp với dương lịch. Chu kỳ Mặt Trăng dài 27 ngày và 7 giờ, và có 13 pha của Mặt Trăng trong mỗi năm dương lịch.
Một số nền văn minh sớm nhất đã quan sát vũ trụ và ghi lại chuyển động của các hành tinh, Mặt trời và Mặt trăng. Người Babylon, sống ở Iraq ngày nay, là những người quan sát và diễn giải tinh tường về bầu trời, và phần lớn là nhờ họ mà tuần của chúng ta dài 7 ngày.
Lý do họ chấp nhận số 7 là vì họ quan sát thấy 7 thiên thể – Mặt trời, Mặt trăng, Sao Thủy, Sao Kim, Sao Hỏa, Sao Mộc và Sao Thổ. Vì vậy, con số đó có ý nghĩa đặc biệt đối với họ.
Các nền văn minh khác lại chọn những con số khác – như người Ai Cập, một tuần có 10 ngày; hoặc người La Mã, một tuần có 8 ngày.
Người Babylon chia tháng âm lịch của họ thành các tuần 7 ngày, với ngày cuối cùng của tuần có ý nghĩa tôn giáo đặc biệt. Một tháng có 28 ngày, hoặc một chu kỳ hoàn chỉnh của Mặt trăng, là khoảng thời gian hơi quá lớn ‘để quản lý hiệu quả’, vì vậy người Babylon chia tháng của họ thành 4 phần bằng nhau, mỗi phần tương ứng với con số 7.
Số 7 không thực sự phù hợp để trùng với năm dương lịch, hoặc thậm chí là các tháng, vì vậy nó đã tạo ra một vài sự ‘không phù hợp’.
Tuy nhiên, người Babylon là một nền văn hóa thống trị ở Cận Đông, đặc biệt là vào thế kỷ thứ 6 và thứ 7 trước công nguyên, nên quan niệm này cùng nhiều quan niệm khác về thời gian của họ – chẳng hạn như một giờ có 60 phút – vẫn tồn tại.
Tuần lễ 7 ngày lan rộng khắp Cận Đông. Nó được người Do Thái, những người đã bị người Babylon bắt làm tù binh vào thời kỳ đỉnh cao của nền văn minh đó, sử dụng. Các nền văn hóa khác ở các khu vực xung quanh cũng tham gia vào tuần lễ 7 ngày, bao gồm cả đế chế Ba Tư và người Hy Lạp.
Nhiều thế kỷ sau, khi Alexander Đại đế bắt đầu truyền bá văn hóa Hy Lạp khắp vùng Cận Đông cho đến tận Ấn Độ, khái niệm tuần lễ 7 ngày cũng lan rộng. Các học giả cho rằng có lẽ Ấn Độ sau đó đã giới thiệu tuần lễ 7 ngày cho Trung Quốc.
Cuối cùng, khi người La Mã bắt đầu chinh phục lãnh thổ chịu ảnh hưởng của Alexander Đại đế, họ cũng dần chuyển sang tuần lễ 7 ngày. Chính Hoàng đế Constantine đã ban sắc lệnh rằng, tuần lễ 7 ngày là tuần lễ chính thức của La Mã và biến Chủ Nhật thành ngày lễ công cộng vào năm 321 sau công nguyên.
Cuối tuần không được chấp nhận cho đến thời hiện đại vào thế kỷ 20. Mặc dù gần đây đã có một số nỗ lực nhằm thay đổi tuần 7 ngày, nhưng nó đã tồn tại quá lâu đến nỗi có vẻ như nó sẽ tồn tại lâu dài.
