Nhà tài phiệt người Nga Boris Berezovsky được phát hiện treo cổ tại nhà riêng ở Sunningdale vào tháng 3 năm 2013. Ông sinh ra trong một gia đình Do Thái Ashkenazi, nhưng đã cải sang Chính thống giáo Nga vào năm 1994. Tôi luôn nghi ngờ rằng sự thay đổi tôn giáo này mang tính chính trị nhiều hơn là tâm linh. “Vậy tại sao”, tôi hỏi ông ấy trong một bữa ăn tối, “ông lại mua biểu tượng của Nga”?
Berezovsky giải thích rằng ông đã cố gắng hối lộ Vladimir Putin bằng ô tô, nhưng Putin đã từ chối. Mọi chuyện diễn ra tốt đẹp hơn với những món quà dưới dạng biểu tượng của Nga: Putin đã tặng chúng cho các nhà thờ và tu viện. Trong suốt sự nghiệp chính trị của mình, tổng thống Nga luôn quan tâm tới Giáo hội Chính thống giáo Nga.
Liệu điều này có thể được coi là biểu hiện của tình cảm tôn giáo chân thành và nồng nhiệt không? Mẹ ông là một người theo đạo Thiên chúa sùng đạo và đã bí mật rửa tội cho con trai mình. Người ta nói rằng Putin không bao giờ tháo cây thánh giá đeo trên ngực và luôn tự làm dấu thánh giá trong nhà thờ.
Nhưng cũng có rất nhiều nghi ngờ về lòng sùng đạo của cựu sĩ quan KGB. Putin đã từng được hỏi trong một cuộc phỏng vấn rằng liệu ông có tin vào một “Chúa trời cao hơn” hay không. Ông tránh trả lời trực tiếp: “Có những điều tôi tin tưởng, nhưng ở vị trí của tôi thì tốt hơn là không nên tiết lộ”. Tuy nhiên, không có linh mục nào tin tưởng vào tính xác thực của đức tin của Putin hơn Đức Thượng phụ Kirill: Người đứng đầu Giáo hội Chính thống giáo Nga thậm chí còn gọi ông là “một phép lạ của Chúa”.
Xem thêm: Tín đồ Hồi giáo, Thiên chúa giáo và Do Thái thờ cùng một Chúa
Ngay cả khi không chịu ảnh hưởng từ mẹ, Putin vẫn nhận thức rõ Chính thống giáo đã ăn sâu vào văn hóa Nga như thế nào. Lần đầu tiên tôi đến thăm Nga, vào thời Liên Xô, tôi đã rất ngạc nhiên khi thấy các nhà thờ vẫn đông đúc ngay cả sau nửa thế kỷ dưới chế độ cộng sản. Sau sự sụp đổ của Liên Xô, như Lucy Ash viết trong cuốn sách The Cudgel and the Cross, Giáo hội Chính thống giáo Nga đã “thay thế Đảng cộng sản Liên Xô” và cung cấp nền tảng tư tưởng cho chủ nghĩa Putin. Sau sự sụp đổ của chủ nghĩa cộng sản, tỷ lệ người theo Chính thống giáo ở Nga đã tăng gấp đôi lên 71%.
Bất kể động cơ của ông ấy là gì, Putin chắc chắn đã thúc đẩy mạnh mẽ sự hồi sinh của Chính thống giáo ở Nga. Đây chính là nguồn hỗ trợ mà ông không ngừng tìm kiếm. Vào năm 2017, tôi đã đi khắp nước Nga cùng với những nhà sưu tập biểu tượng khác. Sau khi giá dầu sụt giảm hai năm trước, dường như mọi công việc xây dựng đều dừng lại. Ngoại lệ duy nhất là các nhà thờ và tu viện Chính thống giáo. Trong 35 năm qua, số lượng tu viện đã tăng từ 18 lên 788.
Điều này đặc biệt dễ nhận thấy ở quần đảo Solovetsky ở Biển Trắng. Tu viện được Zosima và Savvaty thành lập vào thế kỷ 15 đã được phục hồi lại vẻ huy hoàng ban đầu. Bị Lenin đóng cửa vào năm 1921, hai năm sau nơi này trở thành Trại tập trung đặc biệt Solovetsky. Alexander Solzhenitsyn gọi nó là “tiền thân của Gulag”. Hiện nay có hơn 40 cư dân sinh sống trong tu viện được chính phủ trùng tu.
Triển lãm các biểu tượng dành riêng cho các vị tử đạo mới của Giáo hội Chính thống giáo Nga – Sa hoàng Nicholas II bị ám sát và gia đình ông – có vẻ hơi không phù hợp tại Tu viện Solovetsky khi xét đến quá khứ Xô Viết của nơi này. Tại địa điểm diễn ra cuộc hành quyết đẫm máu của họ ở Yekaterinburg thuộc dãy Ural, có bàn thờ của ‘Nhà thờ Máu mới’. Tòa nhà này được xây dựng vào năm 2003, và cùng năm Putin đã mời thủ tướng Đức khi đó là Gerhard Schroeder đến đó.
Nhu cầu về các biểu tượng – “cửa sổ thiên đường” và là một phần không thể thiếu của đức tin Chính thống giáo – đang tăng lên cùng với đàn chiên. Trong thập kỷ đầu tiên của thế kỷ 21, các biểu tượng được bán cho phương Tây trong thời Liên Xô đã bắt đầu quay trở lại Nga. Một nhà tài phiệt người Nga đã thuê máy bay phản lực riêng chở các tu sĩ và nữ tu từ Yekaterinburg đến để mua các biểu tượng và thánh tích từ Temple Gallery ở London cho tu viện mà ông đang trùng tu.
Tuy nhiên, sự phục hưng của Chính thống giáo là một xu hướng rộng lớn không chỉ giới hạn ở Nga. Chính thống giáo Đông phương (hay Chính thống giáo Copt), tách khỏi Byzantium sau Công đồng chung Chalcedon năm 451 sau công nguyên, đã trải qua sự phát triển tương tự và thậm chí là rất ấn tượng. Khi tham quan các tu viện Copt ở sa mạc Ai Cập vào năm 2018, tôi không khỏi chú ý đến công trình xây dựng và trùng tu đồ sộ đang được thực hiện, phần lớn được tài trợ bởi người Copt ở Mỹ.
Xem thêm: Vì sao Thiên chúa giáo suy tàn ở Châu Âu?
Về phần mình, chính phủ Ai Cập và quân đội đã tài trợ cho việc xây dựng Nhà thờ Giáng sinh khổng lồ ở Cairo. Ngôi đền được tổng thống Hồi giáo Abdul Fattah el-Sisi khánh thành vào năm 2019. Kể từ năm 1980, số lượng tu sĩ Copt ở Ai Cập đã tăng 300%. Giáo hội Chính thống giáo Ethiopia thống nhất Tewahedo đã tăng số lượng tín đồ từ 15 triệu lên 50 triệu trong 75 năm qua. Nguồn gốc của tôn giáo này bắt nguồn từ năm 330 sau công nguyên, khi vua Aksum tên là Ezana quyết định Kitô giáo trở thành quốc giáo.
Những luồng gió mới cũng đã thổi vào Tu viện Saint Catherine, được hoàng đế Byzantine Justinian thành lập vào năm 548 sau công nguyên dưới chân núi Sinai. Khi tôi ở đó, thủ thư, cha Justin Sinait, đã dành cả buổi sáng để chỉ cho tôi xem các ví dụ về sách thiêng liêng và bản thảo. Có khoảng 10.000 tệp trong kho lưu trữ. Quỹ Getty đã trả tiền để lưu trữ những bức ảnh này trong một thư viện hiện đại và đang tài trợ cho quá trình số hóa để đưa chúng lên mạng.
Chính thống giáo cũng đang được phục hồi ở Hy Lạp. Khi tôi đến thăm nhà nước tu viện bán tự trị Athos vào những năm 1970, nơi này đang suy tàn và chỉ có 1.100 cư dân. Ngày nay có hơn 2.000 chiếc. Ở Anh, sự quan tâm đến Chính thống giáo đã được phục hồi nhờ sự bảo trợ của Charles III và những chuyến viếng thăm thường xuyên đến tu viện Vatopedi trên núi Athos. Nhà vua nổi tiếng với việc sưu tầm các biểu tượng cho nhà nguyện trong vườn của mình ở Highgrove. Và vào năm 2009, ông đã khai giảng khóa học vẽ biểu tượng kéo dài ba năm tại Trường nghệ thuật truyền thống hoàng gia ở Chiswick.
Cuối cùng, dấu hiệu của sự phục hưng Chính thống giáo thậm chí còn được nhìn thấy ở Mỹ. Như thể để ứng phó với cuộc khủng hoảng “tuổi trẻ lạc lối”, như Jordan Peterson đã nói, tôi đã tận mắt chứng kiến các nhà thờ ở Trenton, New Jersey và Virginia Beach tràn ngập những người trẻ tuổi.
Nằm giữa một cửa hàng bán lốp xe, một cửa hàng McDonald’s và một trung tâm mua sắm, Nhà thờ Chính thống giáo Hy Lạp ở Virginia Beach trông giống như được làm từ những viên gạch Lego. Vẻ ngoài có phần buồn tẻ của nó được bù đắp bởi sự tụ họp đông đảo của mọi lứa tuổi. Có một bầu không khí ấm áp mà mọi người đều đắm chìm. Có nhiều người nhập cư Hy Lạp, nhưng trong số những người cải đạo và dự tòng có sự đa dạng về sắc tộc: Có người Châu Á và thậm chí cả một hoa tiêu da đen trẻ tuổi lái máy bay F-18 Hornet. Các thành viên của cộng đồng Virginia Beach ủng hộ công việc của các họa sĩ vẽ tranh biểu tượng người Mỹ và thậm chí còn tổ chức một cuộc triển lãm lưu động mà họ dự định sẽ mang đến nhiều hội nghị Chính thống giáo trên khắp nước Mỹ.
Có vẻ như thời trang Chính thống giáo cũng được thúc đẩy bởi các sự kiện văn hóa. Tập đoàn ngân hàng Intesa Sanpaolo đã tập hợp một bộ sưu tập biểu tượng tuyệt đẹp tại Vicenza.
Bảo tàng Biểu tượng ở Recklinghausen, nơi lưu giữ bộ sưu tập biểu tượng Chính thống giáo và đồ nội thất nhà thờ lớn nhất ở các quốc gia không theo Chính thống giáo, đã thức tỉnh sau thời kỳ suy tàn trước đây. Tại Massachusetts, họa sĩ biểu tượng người Hà Lan nổi tiếng Simon Morsink đã thổi luồng sinh khí mới vào Bảo tàng Biểu tượng Nga. Thú vị hơn nữa là bộ sưu tập cá nhân của tỷ phú người Bỉ Eric Wittuck, có lẽ là bộ sưu tập tốt nhất ở Châu Âu, sẽ sớm được mở tại Brussels. Và năm ngoái tôi đã đến thăm bảo tàng biểu tượng mới tuyệt đẹp của Nhà thờ Chính thống giáo Gruzia ở Svaneti, ẩn mình giữa lòng Đại Kavkaz. Tuy nhiên, Bảo tàng Anh vẫn còn giấu công chúng phần lớn bộ sưu tập biểu tượng của mình.
Bảo tàng Louvre, như thể dự đoán được sự gia tăng quan tâm đến Chính thống giáo, gần đây đã công bố việc mở một khoa mới về nghệ thuật Byzantine và Kitô giáo phương Đông vào năm 2027. Bảo tàng này vốn đã nổi tiếng với bộ sưu tập tuyệt vời các tác phẩm Coptic. Đây sẽ là phòng triển lãm thứ 9 của bảo tàng Louvre và là phòng triển lãm mới đầu tiên kể từ năm 2003.
Liệu Putin có đến thăm Bảo tàng này hay không, không chỉ phụ thuộc vào sự chân thành trong đức tin của ông! Tuy nhiên, việc xây dựng các phòng triển lãm mới tại Bảo tàng Louvre chắc chắn sẽ khơi dậy sự quan tâm mới đối với Chính thống giáo dưới mọi hình thức.
Hình minh họa: Tổng thống Nga Putin. Ảnh Sputnik
Tác giả: Francis Pike, nhà sử học và là tác giả của Chiến tranh Hirohito, Chiến tranh Thái Bình Dương 1941–1945 và Đế chế chiến tranh: Lược sử Châu Á hiện đại kể từ Thế chiến 2
