Ngay từ khi còn trẻ, Robert Oppenheimer (1904-1969) đã là một thiên tài, nhưng tính cách nhút nhát và có xu hướng cô lập.
Nghiên cứu vật lý không nằm trong ưu tiên khoa học của ông khi còn trẻ. Oppenheimer đã nghiên cứu một số ngành, bao gồm văn học Anh và Pháp, hóa học, triết học Hy Lạp và Ấn Độ giáo, để sau đó ổn định việc nghiên cứu vật lý hạt nhân, điều này đã khiến Oppenheimer trở thành “đối tượng khách quan của cái chết … kẻ hủy diệt thế giới”, như chính ông ấy đã nói.
Câu nói này của Oppenheimer như là một chủ đề cơ bản, trong bộ phim “Oppenheimer” của đạo diễn người Anh Christopher Nolan, kể về cuộc đời – cha đẻ của bom hạt nhân và giám đốc dự án hạt nhân Manhattan của Mỹ (hợp tác với Anh-Canada-Pháp) – Robert Oppenheimer.
Tác giả của những kiệt tác “Dunkirk” và “Tent” đã trích dẫn từ cuốn sách “American Prometheus” của tác giả Kay Bird và Martin J. Sherwin – tiểu sử đoạt giải Pulitzer về Robert Oppenheimer, có sự tham gia của Cillian Murphy (vai Oppenheimer), Robert Downey Jr. (đô đốc Louis Strauss), Matt Damon (tướng Leslie Groves), Emily Blunt, Rami Malek, Florence Pugh.
Từ năm 1942, Oppenheimer – một người mà theo tướng Leslie Groves là không thể điều hành một cửa hàng hamburger – đã giám sát hiệu quả phòng thí nghiệm tuyệt mật Los Alamos ở sa mạc New Mexico, thực hiện thí nghiệm ‘Trinity’ – vụ nổ hạt nhân đầu tiên trong lịch sử vào ngày 16/7/1945, rồi sau đó Mỹ đã thả hai quả bom nguyên tử “Little Boy” và “Fat Man” xuống thành phố Hiroshima và Nagasaki của Nhật Bản vào ngày 6 và 9/8/1945.
Trong khi ‘đám mây lửa hình nấm’ khổng lồ đang bốc lên, Oppenheimer, người ở cách xa điểm phát nổ hàng km, không tin vào sức mạnh hủy diệt khổng lồ do “Trinity” tạo ra.
Sau đó, Oppenheimer mô tả, lương tâm ông bị cắn rứt, và bắt đầu lặp lại một số câu trong kinh “Bhagavada Gita” của người Hindu (Ấn Độ giáo) – Oppenheimer am hiểu triết học Hindu và thông thạo tiếng Phạn: “Bây giờ tôi đã trở thành thần chết, tôi đã trở thành kẻ hủy diệt thế giới”.
Oppenheimer có vẻ phấn chấn trước thành tựu khoa học nổi bật nhất trong lịch sử, nhưng trong những ngày sau đó, bạn bè của Oppenheimer kể lại rằng, ông ấy trở nên rất chán nản, và đôi khi nói: “Những đứa trẻ tội nghiệp này, những đứa trẻ tội nghiệp này”, khi nhắc đến các nạn nhân Nhật Bản và nỗi kinh hoàng do 2 quả bom gây ra.
Trong một đoạn phim, tiếng la hét của những đứa trẻ và tiếng nổ trong tâm trí Oppenheimer đã làm lu mờ bầu không khí ồn ào của các đồng nghiệp trong phòng thí nghiệm đang ăn mừng thành công, khi thả quả bom “Little Boy” xuống thành phố Hiroshima, và ông nhìn thấy những khuôn mặt kinh hoàng của trẻ em.
Oppenheimer sớm trở thành một huyền thoại và một “ngôi sao trang bìa” nổi tiếng. Hình ảnh và những lời phát biểu của Oppenheimer xuất hiện trên trang nhất của những tạp chí nổi tiếng nhất – thể hiện giấc mơ Mỹ lúc bấy giờ – như tạp chí Life và Times.
Chế tạo thành công bom hạt nhân không mang lại cho Oppenheimer sự tốt lành, tri thức và hạnh phúc (hiện thân của lửa trong thần thoại Prometheus). Nó là một công cụ hủy diệt hàng loạt.
Hình phạt dành cho Oppenheimer không chỉ là sự tra tấn lương tâm, mà còn thể hiện qua lời buộc tội phản quốc đã bêu xấu ông. Các vụ truy tố và thẩm vấn kéo dài của FBI về tội tiết lộ bí mật hạt nhân cho Liên Xô vì lý lịch ‘cánh tả’, mối quan hệ của ông, vợ và bạn bè của Oppenheimer với Đảng cộng sản, và các hoạt động công đoàn mà ông ủng hộ.
Oppenheimer xuất thân từ một gia đình giàu có người Đức nhập cư, đến New York vào cuối thế kỷ 19, ông sinh ngày 22 tháng 4 năm 1904, và được học hành xuất sắc tại các trường cao cấp của Mỹ.
Ông gia nhập Đại học Harvard, nơi của tầng lớp thượng lưu trong xã hội Mỹ, học kiến trúc Hy Lạp, văn học Pháp và Anh, tìm hiểu về văn hóa Ấn Độ, học tiếng Phạn và tiếng Đức.
Oppenheimer lấy bằng tiến sĩ vật lý tại Đại học Göttingen của Đức – trường nổi tiếng nhất về chuyên ngành này lúc bấy giờ – năm 22 tuổi, rồi gia nhập các trường đại học lớn của Mỹ như California, Berkeley và Viện công nghệ California.
Năm 1940, Oppenheimer kết hôn với đồng nghiệp của mình là Catherine Kitty Buening, và sau đó người ta biết rằng, Catherine nằm trong hồ sơ của FBI, vì bà có khuynh hướng cộng sản – ‘cánh tả’, cáo buộc này khiến Oppenheimer bị theo dõi trong nhiều năm, trước khi bị sa thải khỏi mọi công việc.
Nỗi kinh hoàng hạt nhân Đức
Kể từ những năm 1930, các thí nghiệm liên quan đến phân hạch nguyên tử đã bắt đầu ở Hoa Kỳ, Liên Xô, Đức và các nước khác. Người ta lo sợ rằng, Đức Quốc xã sẽ có được loại vũ khí này. Điều này càng được củng cố sau khi chiến tranh thế giới thứ 2 bùng nổ (năm 1939) và việc phát hiện ra kế hoạch sản xuất vũ khí khủng khiếp của Đức có thể giải quyết chiến tranh.
Sự nghi ngờ của các nước đồng minh, đặc biệt là Hoa Kỳ và Anh, càng được củng cố sau đó, sau khi quân đội Đức quốc xã xâm lược Bỉ và tịch thu các chuyến hàng uranium lớn, đồng thời ráo riết tìm kiếm uranium, radium và nước nặng ở các quốc gia bị Đức xâm lược.
Sau đó, tình báo Anh phát hiện thông tin mật về việc Đức bắt đầu dự án hạt nhân có liên quan đến ngành công nghiệp tên lửa, khiến cả thế giới sửng sốt, đặc biệt là tên lửa “V-2” từng nhiều lần tấn công London.
Không thể để Hitler chế tạo vũ khí hạt nhân, trong bối cảnh đó, dự án hạt nhân của Mỹ đã ra đời với sự hợp tác của Anh, Pháp và Canada. Năm 1942, tướng Leslie Groves, người giám sát chính của “chương trình Manhattan”, đã mời Oppenheimer trở thành giám đốc khoa học của dự án tuyệt mật nhằm phát triển bom hạt nhân.
Dự án đã trở thành một vụ cá cược của Mỹ và một vụ cá cược cá nhân cho Oppenheimer, người đang chạy đua với bạn học của mình, nhà khoa học lỗi lạc người Đức Warner Heinsburg (1901-1976), người đang giám sát dự án hạt nhân của Đức quốc xã.
Oppenheimer đã chọn một địa điểm ở dãy núi Jemez gần thành phố “Santa Fe” thuộc bang New Mexico của Mỹ. Tại đó, quân đội Mỹ bắt đầu xây dựng một tổ hợp phòng thí nghiệm, bao gồm các nhà khoa học từ Hoa Kỳ, Anh và Canada (khoảng 4 nghìn người).
Tại phòng thí nghiệm Los Alamos (Dự án Y), những bộ óc thông minh nhất của vật lý lý thuyết và ứng dụng đã gặp gỡ nhau. Và ở đó, họ đã thực hiện và chứng kiến tận mắt “một trong những thành tựu khoa học vĩ đại nhất trong lịch sử loài người” – theo mô tả của tấm biển ở lối vào, trong số đó có Theodore Hall (1925-1999), Klaus Fuchs (1911-1988), David Greenglass (1922-2014), Edward Teller (1908-2003) và những người khác.
Nhà vật lý người Mỹ gốc Ý, Enrico Fermi (1901-1954) đã làm việc từ năm 1939 trong Ủy ban cố vấn chuyên nghiên cứu về nguyên tố uranium, và đã thành công cùng với đồng nghiệp Leo Szilard (1898-1964) trong việc làm giàu uranium và sản xuất uranium-235.
Và Glenn Seaborg (1912-1999) đã thành công trong việc tạo ra các mẫu cực nhỏ của plutonium tinh khiết. Và do đó, việc chế tạo bom hạt nhân như một dự án quân sự trở thành trách nhiệm của Oppenheimer và nhóm các nhà khoa học tại phòng thí nghiệm Los Alamos.
McCarthyan cuồng loạn
Đạo diễn Christopher Nolan đã thiết kế một cảnh tuyệt đẹp và đáng sợ về vụ nổ hạt nhân. Một ánh sáng rực rỡ xuyên qua bóng tối của sa mạc New Mexico. Những người quan sát tạm thời bị mù, mặc dù họ đang đeo những tấm kính tối màu.
Quả bom giải phóng một lực nổ tương đương khoảng 20.000 tấn TNT, biến cát gần tâm vụ nổ thành thủy tinh màu xanh lục.
Đạo diễn Nolan ‘quay trở lại’ phiên điều trần an ninh năm 1954 đối với Oppenheimer, trông giống như một âm mưu cá nhân do người đứng đầu Cơ quan năng lượng nguyên tử, đô đốc Louis Strauss (1896-1974) bày ra.
Oppenheimer đã bị các đặc vụ FBI giám sát gắt gao trong hơn 9 năm, và 24 vụ án đã được đưa ra để chống lại ông, vì Oppenheimer từ chối bom khinh khí và chống lại nó, cũng như những tuyên bố của ông về các biện pháp kiểm soát và đạo đức trong việc sử dụng vũ khí hủy diệt hàng loạt – bom hạt nhân.
Trong phim, Oppenheimer gặp tổng thống Hoa Kỳ Harry Truman (1945-1953) tại văn phòng của ông, và khi Oppenheimer bày tỏ mối quan ngại của mình về bom hạt nhân và sự không hài lòng với việc thả quả bom xuống Nagasaki. Oppenheimer nói rằng, ông “cảm thấy như tay mình nhuốm máu”.
Truman đưa cho ông một chiếc khăn tay và nói với Oppenheimer rằng, mọi người sẽ nhớ kẻ đã ném quả bom, chứ không phải người tạo ra nó. Và khi Oppenheimer ra ngoài, Truman nói với trợ lý của mình, ông “không muốn nhìn thấy kẻ hay than vãn này một lần nữa trong văn phòng của mình”.
Truman không hề e ngại về mặt đạo đức – có lẽ do vị trí chính trị của ông – trong khi mối quan tâm của Oppenheimer và nhiều học giả khác lo lắng, một bên kiểm soát vũ khí chết người này và kêu gọi Mỹ hoặc bất kỳ quốc gia nào khác không độc quyền về vũ khí hạt nhân. Và có những người nghĩ đến, việc tiết lộ bí mật của nó cho một cường quốc quốc tế khác để đạt được sự cân bằng.
Trong thời kỳ được gọi là kỷ nguyên McCarthy (có liên quan đến thượng nghị sĩ Joseph McCarthy) – còn được gọi là “nỗi sợ hãi đỏ lần thứ 2” (1950-1955) – các cáo buộc về chủ nghĩa cộng sản, hoạt động gián điệp cho Liên Xô và phản quốc đã được đưa ra một cách tùy tiện, và cách tiếp cận này của McCarthy được hỗ trợ bởi giám đốc FBI tương lai John Edgar Hoover, người đã tại vị trong 37 năm, từ 1935 đến 1972.
Để diệt trừ cái gọi là “dịch đỏ”, hàng nghìn người Mỹ đã bị đàn áp, theo dõi, trong đó có các nhà khoa học, học giả, nghệ sĩ, trí thức, chính trị gia thuộc tầng lớp thượng lưu trong xã hội (Albert Einstein, Charlie Chaplin, Arthur Miller và phu nhân Marilyn Monroe, Martin Luther King …), hàng nghìn người bị bắt và bị đuổi việc vì tội cộng sản.
Cuộc cách mạng học giả
“Cơn sốt chống cộng” nổi lên ở Mỹ lúc bấy giờ với khẩu hiệu “thà chết còn hơn chết” nghĩa là “chết còn hơn làm cộng sản”, đối lập với sự nổi lên của phong trào phản đối vũ khí hạt nhân và chạy đua vũ trang, và khẩu hiệu “thà đỏ còn hơn chết” nghĩa là “làm đỏ (cộng sản) còn hơn chết” do nhà văn, triết gia người Anh Bertrand Russell (1872-1970) và nhà văn, nhà viết kịch nổi tiếng người Mỹ Arthur Miller (1915-2005) phát minh và lãnh đạo.
Thông tin chỉ ra rằng, nhiều bí mật hạt nhân đã bị rò rỉ từ phòng thí nghiệm Los Alamos và giúp Liên Xô khắc phục những thiếu sót trong chương trình hạt nhân của họ và thực hiện “chiến dịch tia chớp” bằng cách thử vũ khí hạt nhân đầu tiên vào ngày 29 tháng 8 năm 1949 tại Kazakhstan.
Khoảng một năm sau, nhà khoa học Klaus Fox bị kết tội tiết lộ bí mật hạt nhân nhạy cảm cho Liên Xô, và ông bị kết án 14 năm tù, nhưng chỉ thụ án 9 năm. Greenglass cũng bị kết tội làm gián điệp cho Liên Xô và chuyển giao bí mật hạt nhân, ông bị kết án 15 năm tù, nhưng chỉ ngồi tù 9 năm rưỡi.
Một số lượng lớn các học giả và nhà khoa học tại phòng thí nghiệm Los Alamos cũng bị sa thải, và một số chuyển sang làm việc trong những ngành nghề khiêm tốn hơn.
Ủy ban điều tra tha bổng cho Oppenheimer về tội phản quốc, nhưng không cho phép ông tiếp cận thêm các bí mật quân sự. Giấy phép cũng như hợp đồng tư vấn của ông với IAEA cũng bị thu hồi.
Bi kịch của Prometheus đương đại
Nhà văn Arthur Miller (1915-2005) ghi lại trong cuốn hồi ký: “Những khúc quanh của thời gian” rằng, người bạn của ông là Oppenheimer, nhiều năm trước khi qua đời, cảm thấy lương tâm bị dằn vặt, sau khi 2 quả bom hạt nhân được ném xuống Hiroshima và Nagasaki.
Oppenheimer đã sống một cách buồn bã, u ám và bị sa thải khỏi công việc trong một thời gian. Ông không muốn lịch sử nhắc đến mình như một kẻ chế tạo vũ khí tàn khốc, đã cướp đi sinh mạng của hàng trăm nghìn người, trong một cuộc chiến sắp kết thúc.
Miller nói rằng, căn bệnh ung thư phổi không phải là nguyên nhân khiến ông bị trầm cảm, cũng như không phải là phiên tòa mà ông phải trải qua, đặc biệt là kể từ khi ông được tổng thống John F. Kennedy (1961-1963) và sau đó là tổng thống Lyndon Johnson (1963-1969) không truy cứu.
Hình minh họa: J Robert Oppenheimer năm 1957. Ảnh John Rooney – AAP qua The Conversation
Nguồn: The Conversation – Úc
