Nghệ là một loại gia vị có màu vàng được sử dụng rộng rãi trong ẩm thực Ấn Độ và Đông Nam Á. Nó được chế biến từ rễ của cây có tên ‘Curcuma longa’ và cũng được sử dụng làm chất tạo màu tự nhiên trong ngành công nghiệp thực phẩm.

Theo nhiều tài liệu khoa học, chất curcumin được báo cáo là chất chống oxy hóa giúp bảo vệ cơ thể chống lại ‘thiệt hại’ từ các phân tử phản ứng – chúng được tạo ra trong cơ thể, do quá trình trao đổi chất và gây tổn thương tế bào (được gọi là gốc tự do – quá trình oxy hóa tạo ra gốc tự do).

Nó cũng được báo cáo là có đặc tính chống viêm, chống vi khuẩn và chống ung thư, cũng như khuyến khích tiêu diệt các tế bào nguy hiểm hoặc không còn cần thiết cho cơ thể.

Curcumin đã được nghiên cứu rộng rãi liên quan đến nhiều căn bệnh, nhưng tài liệu nói gì? Dùng nghệ có tốt không?

Xem thêm: Có Nên Sử Dụng Glucosamine Để Điều Trị Viêm Khớp!

Đối với những cơn đau nhức

Viêm mãn tính có liên quan đến sự phát triển của nhiều bệnh như béo phì, tiểu đường,  bệnh tim và ung thư. Có một số bằng chứng cho thấy, chất curcumin làm giảm mức độ của một số chất (cytokine) gây viêm.

Các đánh giá có hệ thống và phân tích tổng hợp, kết hợp dữ liệu từ một số thử nghiệm ngẫu nhiên có đối chứng (trong đó một biện pháp can thiệp được thử nghiệm với giả dược, trong khi các đối tượng và những người thực hiện nghiên cứu không biết ai đã được điều trị với nghệ – curcumin hay giả dược) ủng hộ phát hiện này ở một mức độ nhất định.

Một phân tích tổng hợp gồm 9 thử nghiệm ngẫu nhiên có đối chứng cho thấy, việc bổ sung chất curcumin dẫn đến giảm đáng kể các cytokine gây viêm.

Nhưng các tác giả khẳng định, mức giảm này rất khiêm tốn và không rõ ràng, liệu chúng có thực sự mang lại lợi ích trong đời sống thực hay không.

Những thử nghiệm này được tiến hành với cỡ mẫu nhỏ từ 10 đến 50 người, điều này làm giảm sức mạnh của bằng chứng. Thật khó để đưa ra kết luận về liều lượng có lợi và thời gian sử dụng curcumin (kéo dài bao lâu).

Một phân tích tổng hợp đã xem xét tác dụng của nghệ (curcumin) đối với mức độ đau ở bệnh nhân viêm khớp. Nhóm sử dụng 1000 mg curcumin mỗi ngày cho biết, họ đã giảm đau so với nhóm dùng giả dược.

Trong nghiên cứu này, chất curcumin được phát hiện có hiệu quả tương đương với ibuprofen trong việc giảm mức độ đau ở những bệnh nhân này.

Nhưng bản thân các tác giả của phân tích tổng hợp này cho rằng, do cỡ mẫu nhỏ và các vấn đề về phương pháp luận khác nhau, nên không có đủ bằng chứng để đưa ra kết luận chắc chắn về hiệu quả của curcumin đối với giảm đau trong bệnh viêm khớp.

Đối với bệnh tiểu đường và bệnh tim

Curcumin cũng được cho là có lợi trong việc ngăn ngừa tình trạng kháng insulin (dẫn đến tăng lượng đường trong máu), giảm lượng đường cao trong máu và giảm tác dụng độc hại của đường huyết cao.

Nhưng những nghiên cứu này đã được tiến hành trên động vật và rất ít thử nghiệm trên người được thực hiện.

Một nghiên cứu báo cáo việc giảm lượng đường trong máu ở bệnh nhân tiểu đường loại 2 cho thấy, sự thay đổi lượng đường trong máu từ 8,58 đến 7,28 milimol/lít sau khi bổ sung chất curcumin.

Tương tự như vậy đối với bệnh tim, các nghiên cứu trên động vật cho thấy lợi ích của việc bổ sung chất curcumin trong việc cải thiện sức khỏe tim mạch, nhưng có rất ít thử nghiệm lâm sàng được thực hiện ở bệnh nhân mắc bệnh tim.

Các thử nghiệm lâm sàng nhỏ – trên 10 bệnh nhân cũng cho thấy, lợi ích của chất curcumin trong việc giảm cholesterol huyết thanh, một yếu tố nguy cơ gây bệnh tim. Nhưng một nghiên cứu phân tích tổng hợp đã xem xét tác động của các thử nghiệm khác nhau, không cho thấy những lợi ích này.

Xem thêm: Dầu Cá Chứa Omega-3 Có Giúp Cải Thiện Tim Mạch, Viêm Khớp Và Mất Trí Nhớ

Đối với bệnh ung thư

Curcumin cũng đã được nghiên cứu rộng rãi liên quan đến đặc tính chống ung thư của nó. Các nghiên cứu trong phòng thí nghiệm và động vật ủng hộ tuyên bố này, nhưng vẫn còn thiếu bằng chứng về việc ngăn ngừa ung thư trong các thử nghiệm ở người.

Mặc dù có một số nghiên cứu nhỏ (ở 25 bệnh nhân ung thư) cho thấy nghệ (curcumin) giảm tổn thương ‘tiền ung thư’ và hai bệnh nhân cho thấy khối u thu nhỏ lại, con số nhỏ này không đủ để kết luận tác dụng chống ung thư của chất curcumin trong nghệ.

Có một số bằng chứng cho thấy, chất curcumin làm giảm mức độ nghiêm trọng của các tác dụng phụ do xạ trị như viêm da – do phóng xạ và viêm phổi, chứ không phải bản thân bệnh ung thư.

Xem thêm: Có Nên Sử Dụng Glucosamine Để Điều Trị Viêm Khớp!

Sự an toàn của curcumin

Nghiên cứu cho thấy không phải tất cả chất curcumin chúng ta uống đều được hấp thụ. Điều này dẫn đến việc sử dụng những thứ khác như lipid (chất béo) và piperine (có trong hạt tiêu đen) cùng với curcumin, để giúp curcumin được hấp thụ vào cơ thể hiệu quả hơn.

Sử dụng hàm lượng curcumin cao (lên tới 12 gram mỗi ngày) có thể gây tiêu chảy, nổi mẩn da, đau đầu và phân có màu vàng. Nhìn vào người Ấn Độ, họ tiêu thụ khoảng 100 mg chất curcumin mỗi ngày, tương ứng với 2 đến 2,5 gam nghệ mỗi ngày.

Nhưng họ cũng tiêu thụ lượng này trong khoảng thời gian tương đối dài. Có những báo cáo về tỷ lệ ung thư thấp hơn ở người dân Ấn Độ và điều này có liên quan đến việc tiêu thụ nghệ, nhưng không còn thử nghiệm dài hạn nào chứng minh mối liên hệ này nữa.

Có vẻ như để nhận được lợi ích từ việc sử dụng curcumin liều cao – trong thời gian ngắn, phương pháp tiêm nghệ vào tĩnh mạch đang được áp dụng. Tuy nhiên, không có bằng chứng nào chứng minh lợi ích của việc tiêm nghệ liều cao hoặc tiêm tĩnh mạch nghệ.

Trên thực tế, ở liều lượng rất cao, hoạt động chủ yếu của chất curcumin chuyển từ chất chống oxy hóa sang ‘chất oxy hóa’, có nghĩa là thay vì ngăn ngừa tế bào khỏi bị hư hại, nó lại thúc đẩy tổn thương tế bào và cũng được báo cáo là gây ra khối u ở loài gặm nhấm.

Mặc dù curcumin đang cho thấy một số tác dụng đáng khích lệ trong việc giảm các dấu hiệu viêm ở người, nhưng phần lớn tác dụng dược lý của curcumin chủ yếu dựa vào nghiên cứu trong phòng thí nghiệm hoặc thí nghiệm trên động vật.

Cho đến khi, có nhiều thử nghiệm ngẫu nhiên có kiểm soát chất lượng cao hơn được thực hiện, để xác nhận lợi ích của chất curcumin hoặc nghệ, tốt nhất, bạn nên dùng nghệ bằng đường uống như một loại gia vị – một phần của chế độ ăn uống lành mạnh, bổ dưỡng.

Tác giả: Gunveen Kaur, giảng viên khoa học dinh dưỡng, Đại học Deakin

Xem thêm: Điều Trị Viêm Khớp Gối: Glucosamine và Chondroitin Có Hiệu Quả?