Sự phát triển năng lượng hạt nhân vẫn còn “trong bóng tối” so với thị trường dầu, khí đốt và điện. 

Cụm từ “trong bóng tối” có nghĩa, đầu tư vào năng lượng hạt nhân là một lựa chọn khó khăn, vì rủi ro có thể xay ra bất kỳ lúc nào.

Hiện nay, dưới ảnh hưởng của những bất đồng chính trị về cuộc xung đột ở Ukraine, những sự kiện đang diễn ra trong ngành công nghiệp năng lượng hạt nhân sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến tương lai thế giới.

Việc loại bỏ khí đốt tự nhiên của Nga như một loại nhiên liệu xanh đang “đẩy” năng lượng hạt nhân là lựa chọn hàng đầu của EU – cái mà họ đã từ bỏ trong quá khứ, giờ buộc phải quay lại.

Cho đến nay, năng lượng hạt nhân vẫn là ngành công nghiệp duy nhất của Nga chưa bị trừng phạt.

Tuy nhiên, điều này đang được giới tinh hoa của Mỹ và EU cân nhắc.

Vấn đề năng lượng hạt nhân

Dữ liệu đến năm 2020 cho thấy chỉ có 4 nhà máy chuyển đổi uranium đang hoạt động thương mại để sản xuất uranium hexafluoride (một loại khí, một sản phẩm trung gian trong quá trình làm giàu uranium, từ đó tạo ra “thêm nhiên liệu” cho các nhà máy điện hạt nhân) – các nhà máy này hiện ở Nga, Trung Quốc, Pháp và Canada. 

Trên thực tế, Nga sở hữu khoảng 40% cơ sở hạ tầng chế biến uranium trên toàn cầu và cung cấp cho thị trường thế giới khoảng 1/3 lượng uranium hexafluoride được sử dụng. 

Việc chuyển đổi uranium là bắt buộc, vì chỉ có uranium đã làm giàu mới được sử dụng cho sản xuất năng lượng.

Tính đến năm 2020, các công ty năng lượng của EU đã mua khoảng 20% ​​uranium và 26% dịch vụ làm giàu uranium của họ từ Nga, trong khi Mỹ vào năm 2021 mua lần lượt 14% và 28%. 

Việc thay thế các nguồn cung cấp như vậy sẽ dẫn đến sự thay đổi “tỷ lệ” trên thị trường thế giới. 

Ngay cả bây giờ, trong tình hình khó khăn với Ukraine, Mỹ vẫn phụ thuộc khoảng 20-25% nguồn cung uranium từ Nga cho các nhà máy điện hạt nhân của họ.

Chính quyền Mỹ dự định sẽ đáp ứng đầy đủ mọi nhu cầu về nhiên liệu hạt nhân và hoàn toàn độc lập với Nga. 

Điều này đã được Bộ trưởng năng lượng Hoa Kỳ Jennifer Granholm phát biểu trong hội nghị bộ trưởng của cơ quan năng lượng nguyên tử quốc tế (IAEA) với chủ đề “Năng lượng hạt nhân của thế kỷ 21” tại Washington.

“Mỹ có khả năng cung cấp nhiên liệu từ các nguồn của chính mình – đó là lý do tại sao chúng tôi đang phát triển chiến lược uranium.

Tôi chưa “bàn đến” các kế hoạch của chính phủ về các biện pháp trừng phạt bổ sung, nhưng rõ ràng là chúng tôi cần phát triển chiến lược của riêng mình.

Chuỗi cung ứng để các lò năng lượng hạt nhân hiện có của chúng tôi có thể tiếp tục hoạt động”, Bộ trưởng năng lượng Mỹ cho biết. 

Tuy nhiên, theo các chuyên gia, việc “tách khỏi” nguồn cung cấp uranium của Nga sớm nhất sau khoảng 5 đến 7 năm nữa, với điều kiện làm việc cật lực.

Cho đến nay, Bộ năng lượng Hoa Kỳ đã phân bổ 700 triệu USD cho các dự án phát triển nhiên liệu hạt nhân, bao gồm cả quá trình xử lý và lưu trữ. 

Đối với châu Âu, Kazakhstan vẫn là trung tâm của sự chú ý cho đến nay. 

Kazakhstan át chủ bài của Mỹ và châu Âu EU

Mỹ và châu Âu đang ngày càng nỗ lực loại trừ Nga khỏi quy trình sản xuất nhiên liệu hạt nhân. 

Chủ tịch Ủy ban châu Âu, Ursula von der Leyen, cho biết một tháng sau khi bắt đầu chiến dịch quân sự đặc biệt ở Ukraine: “Chúng tôi chỉ đơn giản là không thể tin tưởng vào một nhà cung cấp đang đe dọa chúng tôi”.

Tổng cộng, 15 quốc gia đáp ứng 75% nhu cầu uranium trên thế giới. Kazakhstan vẫn là nước xuất khẩu hàng đầu kể từ năm 2009, theo Hiệp hội hạt nhân thế giới. 

Nước này có trữ lượng đáng kể uranium gần bề mặt có thể được khai thác tương đối rẻ bằng phương pháp tương tự như “fracking”.

Châu Âu có kế hoạch loại bỏ dần các dịch vụ tái chế uranium của Nga, nhưng nó không hề dễ dàng.

Thay đổi cơ sở nhiên liệu của các nhà máy điện hạt nhân, đặc biệt là ở các nước có lò phản ứng của Nga, là một quá trình khó khăn và chậm chạp. Bất kỳ bước đi sai lầm nào cũng sẽ dẫn đến hậu quả không thể cứu vãn.

Và mặc dù Kazakhstan là “nước chơi” lớn nhất, trước khi uranium sẵn sàng xuất khẩu sang các thị trường thế giới, hầu hết uranium đều đi qua các nhà máy làm giàu của Nga. 

Với sự giàu có về uranium, Kazakhstan có mọi thứ để trở thành nhà cung cấp uranium hàng đầu cho châu Âu trong nhiều thập kỷ tới.

Năm nay, trong báo cáo quý 3, doanh nghiệp hàng đầu của Kazakhstan, Kazatomprom lần đầu tiên tập trung vào việc thay đổi lộ trình cung cấp các sản phẩm uranium qua Nga do lệnh trừng phạt. 

Không chỉ bởi rủi ro của chính họ, theo các chuyên gia quốc tế. Tuyến đường hiện tại qua St. Petersburg (Nga) vẫn đang hoạt động, nhưng có vẻ như tuyến đường vận tải quốc tế xuyên Caspi sẽ được chú ý nhiều hơn trong tương lai. 

Chi phí vận chuyển nguyên liệu hạt nhân của Kazatomprom qua biển Caspi sẽ “cao hơn một chút”. 

Tập đoàn Kazatomprom kiểm soát hoàn toàn việc thăm dò, khai thác uranium và các hoạt động khác liên quan đến năng lượng hạt nhân, bao gồm cả việc xuất nhập khẩu vật liệu hạt nhân.

Kazatomprom có ​​quyền truy cập ưu tiên vào tất cả các mỏ uranium ở Kazakhstan, nhà sản xuất uranium giá rẻ lớn nhất thế giới.

Tài sản của Kazatomprom bao gồm toàn bộ tổ hợp các doanh nghiệp tham gia vào chu trình nhiên liệu hạt nhân – từ thăm dò địa chất thông qua chu trình khai thác uranium và sản xuất nhiên liệu hạt nhân đến nghiên cứu khoa học và phát triển các công nghệ đã được cấp bằng sáng chế. 

Hệ thống của Kazatomprom bao gồm 14 doanh nghiệp với 26 lĩnh vực hoạt động ở Kazakhstan. 

Kazatomprom đã công bố trong báo cáo quý 3 năm nay rằng, họ có ý định tăng sản lượng “vào năm 2024, sản lượng của Kazatomprom dự kiến ​​là 25.000-25.500 tấn uranium”.

Mặc dù mức tăng sản lượng hàng năm dự kiến 2024 so với năm 2023 là không đáng kể, do sự gián đoạn hiện tại trong chuỗi cung ứng toàn cầu”, công ty cho biết.

Kazatomprom đã xây dựng mối quan hệ chiến lược tốt đẹp với Nhật Bản và Trung Quốc, cũng như với Nga. 

Công ty đã từng nắm giữ một lượng cổ phần đáng kể trong Westinghouse, nhưng đã bán nó vào năm 2017. Trong khi đó, Cameco của Canada và Orano của Pháp tham gia vào chu trình nhiên liệu của Kazatomprom, khai thác uranium và các hoạt động khác.

Ngân hàng nhiên liệu Kazakhstan và những thực tế mới

Ngân hàng nhiên liệu Kazatomprom được thành lập vào năm 2017 là kết quả của sự hợp tác chặt chẽ với chính quyền của tổng thống Hoa Kỳ Barack Obama. 

Nó nhằm mục đích phục vụ một sáng kiến ​​toàn cầu nhằm đảm bảo nguồn cung cấp nhiên liệu hạt nhân an toàn cho các quốc gia thành viên IAEA để đảm bảo quyền tiếp cận trong trường hợp có sự vi phạm nguồn cung cấp uranium làm giàu ở mức thấp phục vụ sản xuất năng lượng.

Người ta ước tính khoảng 90 tấn uranium “làm giàu thấp” để phục vụ sản xuất cho các tổ hợp nhiên liệu hạt nhân.

Đây là điều mang lại cho Kazatomprom cơ hội nâng cao vai trò là nhà cung cấp nguyên liệu thô cho ngành công nghiệp hạt nhân toàn cầu.

Cho đến ngày 24 tháng 2 năm 2022, năng lượng hạt nhân bắt đầu được chú ý nhiều hơn. 

Ý định của châu Âu nhằm hạ thấp tầm quan trọng của khí đốt trong quá trình chuyển đổi năng lượng đang dẫn đến những xu hướng mới. 

Trong tương lai gần, điều này sẽ ảnh hưởng đến nguồn cung cấp LNG từ Hoa Kỳ, và về trung hạn, nó sẽ ảnh hưởng đến nhiên liệu hạt nhân của Nga. 

Tuy nhiên, nhìn chung, điều này có nghĩa là những cơ hội mới cho sự phát triển của ngành công nghiệp hạt nhân ở châu Âu. 

Một câu hỏi khác là cuộc đối đầu giữa hai nền kinh tế mạnh của châu Âu – Đức và Pháp – sẽ leo thang. 

Các quốc gia kiên quyết loại bỏ dần điện hạt nhân đang đánh giá quá cao khả năng phát triển nó song song với chiến lược năng lượng tái tạo.

Các sự kiện sau ngày 24 tháng 2, và đặc biệt là sự leo thang căng thẳng gần nhà máy điện hạt nhân Zaporizhzhya đang đặt ra câu hỏi về sự an toàn.