Tác giả: Greg Rosalsky
Sau khi Nga tấn công Ukraine, Roman Abramovich đã đối mặt với nhiều khó khăn.
Roman Abramovich đã bị chính phủ Anh cấm nhập cảnh và đóng băng tài sản, tước đi bộ sưu tập xe thể thao xa xỉ, biệt thự 15 phòng ngủ ở trung tâm London, căn hộ áp mái nhìn ra sông Thames và câu lạc bộ bóng đá Chelsea.
Liên minh Châu Âu (EU) cũng can thiệp vào tài chính của Abramovich và cấm ông đi du lịch đến 27 quốc gia thành viên EU. Không còn mùa hè ở Saint-Tropez hay mùa đông ở Chamonix nữa.
Tại Hoa Kỳ, các thành viên Quốc hội hiện đang kêu gọi tổng thống Biden trừng phạt Abramovich, đe dọa đến căn biệt thự khổng lồ của ông ở Upper East Side.
Không chỉ có chính phủ, một nhà hoạt động ủng hộ Ukraine ở Tây Ban Nha đã thuê một chiếc thuyền và cố gắng vẽ bậy lên siêu du thuyền dài 458 feet của Abramovich, Solaris, đang neo đậu tại bến du thuyền Barcelona. Mặc dù nhà hoạt động này đã thất bại, Abramovich vẫn chỉ đạo 2 siêu du thuyền của mình (ông còn một chiếc nữa) đi về phía đông để đảm bảo an toàn.
Bản thân Abramovich đã chạy trốn về ‘phía đông’ để đảm bảo an toàn, trở về quê nhà là Nga, đây có vẻ là một trong số ít quốc gia mà ông được chào đón hiện nay.
Tất cả những điều này là một sự công khai chống lại một người đàn ông có tiếng là tránh xa ‘ánh đèn sân khấu’. Một đứa trẻ mồ côi lớn lên ở vùng đất băng giá Siberia, Abramovich đã vươn lên từ con số không để trở thành một ông trùm có giá trị tài sản ước tính là 13 tỷ đô la.
Trẻ hơn hầu hết những người trong thế hệ ‘đầu sỏ’ đầu tiên của Nga – như người Nga gọi họ một cách khinh miệt – Abramovich được gọi là ‘đầu sỏ tàng hình’, bởi vì không giống như nhiều người giàu có cùng thời, ông luôn cúi đầu.
Vào những năm 1990, Abramovich trở thành học trò của Boris Berezovsky, người có lẽ là nhà tài phiệt ít kín tiếng nhất. Berezovsky là người lắm mồm.
Năm 2000, ông đã phạm sai lầm khi công khai thách thức một tổng thống mới tên là Vladimir Putin, người mà Berezovsky đã đóng vai trò lớn trong việc giúp ông đắc cử tổng thống.
Khi Putin hạ búa, Berezovsky buộc phải chạy trốn khỏi Nga – và Abramovich, một người trung thành (và kín tiếng) với Putin, đã tiếp quản phần lớn đế chế dầu mỏ và truyền thông của Berezovsky.
Berezovsky vẫn là người chỉ trích Putin mạnh mẽ sau khi chuyển đến London. Ông được phát hiện đã chết tại đó vào năm 2013, treo cổ bằng thòng lọng trong phòng tắm. Các nhà điều tra vẫn chưa thống nhất về việc, liệu đó là tự tử hay bị giết.
Ngoại trừ Abramovich và một số ít nhân vật đáng chú ý khác, dàn nhân vật tạo nên chế độ ‘đầu sỏ’ của Nga đã phần lớn bị thay thế kể từ những năm 1990, sau khi Putin bắt đầu thanh trừng các nhà đầu sỏ và thu phục nhiều ‘nhà đầu sỏ’ khác trong nỗ lực củng cố quyền lực của mình.
Tuy nhiên, cấu trúc quyền lực vẫn như cũ. Đó là mối quan hệ cộng sinh trong đó quyền lực kinh tế của các nhà đầu sỏ củng cố quyền lực chính trị của tổng thống Nga, và quyền lực của tổng thống củng cố quyền lực kinh tế của các nhà đầu sỏ – giống như một vị vua thời trung cổ nhận cống phẩm từ tầng lớp quý tộc của mình để đổi lấy sự bảo vệ. Đây là một sự sắp xếp mà phương Tây hiện đang đấu tranh để phá vỡ.
Không thể biết điều gì sẽ xảy ra với nước Nga trong một vũ trụ song song, nơi quá trình chuyển đổi sang chủ nghĩa tư bản được xử lý dần dần và công bằng hơn, và các nhà tài phiệt chưa bao giờ nắm quyền điều hành nền kinh tế Nga. Tuy nhiên, chúng ta biết rằng câu chuyện của họ rất quan trọng để hiểu được sự trỗi dậy của Putin.
Sự trỗi dậy của chế độ đầu sỏ
Chế độ đầu sỏ Nga xuất hiện từ sự hỗn loạn của quá trình tư nhân hóa nhanh chóng vào những năm 1990. Sau khi Liên Xô sụp đổ năm 1991, tổng thống Nga Boris Yeltsin, một nhà lãnh đạo trong cuộc nổi loạn chống lại chủ nghĩa cộng sản, đã phải tìm ra cách chuyển đổi từ nền ‘kinh tế chỉ huy và kiểm soát’ sang nền kinh tế thị trường.
Yeltsin đã nhờ đến các nhà kinh tế học người Nga Yegor Gaidar và Anatoly Chubais, những người, với sự hỗ trợ của các cố vấn phương Tây, đã đưa ra các tư vấn chi tiết.
Có nhiều nhà kinh tế – bao gồm cả Gaidar và Chubais trước khi họ trở thành viên chức chính phủ – tin rằng quá trình chuyển đổi sang chủ nghĩa tư bản sẽ được xử lý tốt nhất theo từng bước.
Họ biết rằng, quá trình chuyển đổi sẽ phức tạp và đau đớn, và việc Nga đầu tiên tạo ra các thể chế mà thị trường cạnh tranh lành mạnh cần có để phát triển – như tòa án độc lập, thị trường vốn và các cơ quan quản lý mạnh mẽ là điều cần thiết.
Nhưng Yeltsin và các đồng minh của ông tin rằng, thời gian không đứng về phía họ. Một nỗ lực đảo chính vào tháng 8 năm 1991 của những người theo đường lối cứng rắn của Liên Xô chống lại những người cải cách gần như đã làm trật bánh toàn bộ dự án.
Các nhà công nghiệp Liên Xô cố thủ và những người trong Đảng Cộng sản muốn quay trở lại trật tự cũ. Chính quyền Yeltsin quyết định rằng, một chương trình được gọi là ‘liệu pháp sốc’ – giải phóng nhanh chóng các lực lượng thị trường – là cách để ‘giật điện’ hệ thống Xô Viết và thúc đẩy Nga chấp nhận chủ nghĩa tư bản.
Các cố vấn người Mỹ và các chủ nợ toàn cầu, đặc biệt là Quỹ tiền tệ quốc tế (IMF), đã đóng một vai trò đáng chú ý trong việc ủng hộ ‘liệu pháp sốc’.
Nhưng một số nhà trị liệu sử dụng ‘liệu pháp sốc’ có ảnh hưởng, như nhà kinh tế Jeffrey Sachs, khi đó đang học tại Harvard, tin rằng một chương trình cấp tiến như vậy cần được hỗ trợ.
Ông đề xuất Hoa Kỳ và các cơ quan phát triển đa phương giúp các nhà cải cách Nga thành công với gói viện trợ 30 tỷ đô la, tương tự như những gì Hoa Kỳ đã cung cấp cho Châu Âu sau Thế chiến 2 với Kế hoạch Marshall. Sachs cũng kêu gọi xóa nợ cho Nga. Nhưng những ý tưởng này đã bị các nhà lãnh đạo Hoa Kỳ bác bỏ.
Tổng thống Yeltsin đã gây cú sốc lớn đầu tiên cho nền kinh tế Nga, khi ông dỡ bỏ kiểm soát giá vào tháng 12 năm 1991. Tuy nhiên, khi nền kinh tế Liên Xô sụp đổ, chính sách này đã dẫn đến siêu lạm phát.
Đến năm 1994, giá tiêu dùng ở Nga tăng vọt lên gần gấp 2000 lần so với năm 1990. Thanh kẹo từng có giá 1 đô la giờ đây có giá 2000 đô la. Siêu lạm phát đã tàn phá người dân Nga bình thường.
Trong khi đó, Chubais được giao nhiệm vụ giám sát quá trình tư nhân hóa hàng loạt. Điều này đòi hỏi phải chuyển đổi một quốc gia, mà hầu như toàn bộ nền kinh tế bao gồm các ngành công nghiệp do nhà nước kiểm soát – nhà máy sản xuất, nhà máy lọc dầu, mỏ, phương tiện truyền thông, nhà máy bánh quy, … – thành các doanh nghiệp tư nhân. Cho đến nay, đây chắc chắn là sự chuyển giao tài sản nhà nước lớn nhất cho chủ sở hữu tư nhân trong lịch sử thế giới.
Quá trình tư nhân hóa được tiến hành theo 2 đợt. Đợt đầu tiên, bắt đầu vào tháng 10 năm 1992, ít nhất cũng có vẻ bề ngoài là một quá trình công bằng và cởi mở.
Nga đã phát hành 148 triệu ‘séc tư nhân hóa’ hoặc chứng từ cho công dân Nga. Những chứng từ này có thể được bán hoặc trao đổi tự do.
Sau đó, chúng có thể được sử dụng để mua cổ phiếu của các doanh nghiệp nhà nước chuyển sang tư nhân tại các cuộc đấu giá công khai trên toàn quốc. Giống như Liên Xô cũ đang tổ chức đợt bán hàng thanh lý lớn nhất thế giới và chứng từ là ‘phiếu mua sắm’.
Những người trên con đường trở thành tầng lớp ‘đầu sỏ chính trị’ đầu tiên của Nga đã lùng sục khắp đất nước, cố gắng mua càng nhiều ‘phiếu mua sắm’ càng tốt.
Nhiều đầu sỏ chính trị đã đi lên từ con số không. Ban đầu, họ đã trở nên giàu có – nhưng vẫn chưa giàu đến mức mua được siêu du thuyền – bằng cách buôn bán trên thị trường chợ đen hoặc thông qua các doanh nghiệp hợp pháp khi Liên Xô lần đầu tiên cho phép kinh doanh tư nhân vào cuối những năm 1980.
Ví dụ, Roman Abramovich đã kiếm được khoản tiền đầu tiên của mình bằng cách bán vịt cao su và các đồ vật cho người Nga tại căn hộ của mình ở Moscow (thật đấy).
Ông cũng là một thợ máy. Vào thời điểm tư nhân hóa bắt đầu, nhiều đầu sỏ chính trị sắp trở thành chủ sở hữu ngân hàng và có đủ tiền để mua rất nhiều ‘phiếu giảm giá’.
Các đầu sỏ chính trị đã ‘mua sắm’ điên cuồng, mua hàng trăm nghìn ‘phiếu mua hàng’, mỗi phiếu có giá trị 10.000 rúp, hoặc khoảng 40 đô la hoặc ít hơn vào những năm 1990.
Người dân Nga trung bình, những người đang vật lộn trong thời kỳ siêu lạm phát, thường háo hức bán.
Sau khi tích lũy được các ‘phiếu mua hàng’, các đầu sỏ chính trị – cả những kẻ tay trắng đi lên và những người trong chính phủ Liên Xô – đã sử dụng chúng tại các cuộc đấu giá để mua cổ phiếu của các công ty nhà nước được tư nhân hóa.
Theo tất cả các tính toán, nhiều doanh nghiệp trong số này bị định giá thấp một cách đáng kinh ngạc – và nhiều người mua phần lớn các doanh nghiệp béo bở này đã trở nên giàu có một cách bất thường chỉ trong một thời gian rất ngắn.
Từ năm 1992 đến năm 1994, khoảng 15.000 doanh nghiệp nhà nước đã trở thành tư nhân theo chương trình này.
Đến năm 1994, khi chương trình phiếu giảm giá kết thúc, khoảng 70% nền kinh tế Nga đã được tư nhân hóa. Nhưng một số ngành công nghiệp lớn nhất, có giá trị nhất vẫn nằm trong tay chính phủ.
Chubais đã có kế hoạch tư nhân hóa các doanh nghiệp nhà nước này và huy động nguồn tiền rất cần thiết cho chính phủ bằng cách bán chúng để lấy tiền mặt cho người trả giá cao nhất trong các cuộc đấu giá hợp pháp.
Tuy nhiên, chính trị đã cản trở động lực tư nhân hóa này – và thậm chí còn đe dọa đảo ngược nó. Đó là lúc chính quyền Yeltsin phải dùng đến một hình thức tư nhân hóa mờ ám hơn nhiều.
Chương trình ‘Cho vay để lấy cổ phiếu’
Đến năm 1995, Boris Yeltsin đã mất lòng dân. Siêu lạm phát, sự suy thoái của luật pháp và trật tự, sự trỗi dậy của mafia và các vụ giết người theo kiểu hành quyết trên đường phố Moscow.
Chình phủ Nga không có khả năng trả lương và lương hưu. Cảm giác rằng những người đàn ông vô đạo đức mặc vest là những người duy nhất chiến thắng trong nền kinh tế mới.
Thêm vào đó, Yeltsin là một kẻ say rượu khét tiếng với các vấn đề sức khỏe nghiêm trọng. Chỉ còn một năm nữa là tái đắc cử, tỷ lệ ủng hộ Yeltsin đã giảm xuống mức ‘một con số’, và ông phải đối mặt với bóng ma của một đối thủ Cộng sản ngày càng nổi tiếng, người có thể giành chiến thắng trong cuộc bầu cử tổng thống năm 1996.
Với việc tư nhân hóa bị đình trệ, chính phủ tuyệt vọng vì tiền, và nỗi sợ ngày càng tăng rằng Nga sắp trở lại chủ nghĩa cộng sản, Chubais và chính quyền Yeltsin đã chuyển sang một kế hoạch mờ ám được gọi là ‘Cho vay đổi cổ phiếu’.
Âm mưu bí mật về cơ bản diễn ra như thế này: Các nhà tài phiệt giàu nhất đã cho chính phủ vay hàng tỷ đô la để đổi lấy cổ phiếu khổng lồ của các doanh nghiệp nhà nước có giá trị nhất của Nga.
Khi chính phủ vỡ nợ, như những kẻ âm mưu mong đợi, các nhà tài phiệt sẽ ra đi với chìa khóa của các tập đoàn có lợi nhuận cao nhất của Nga. Đổi lại, chính phủ sẽ nhận được số tiền cần thiết để thanh toán các hóa đơn của mình, quá trình tư nhân hóa sẽ tiếp tục tiến triển – và quan trọng nhất là các nhà tài phiệt sẽ làm mọi thứ trong khả năng của mình để đảm bảo Yeltsin được tái đắc cử.
Từ tháng 11 đến tháng 12 năm 1995, mười hai doanh nghiệp công nghiệp có lợi nhuận cao nhất của Nga đã được bán đấu giá cho các nhà tài phiệt, bao gồm một công ty khai khoáng, hai công ty thép, hai công ty vận tải biển và năm công ty dầu mỏ.
Các cuộc đấu giá hoàn toàn là một trò hề. Chubais và nhóm của ông đã xác định trước với các nhà tài phiệt rằng, ai sẽ nhận được gì và với giá bao nhiêu.
Và mức giá mà các nhà tài phiệt trả cho các tập đoàn này là một món hời – gần như theo nghĩa đen. Ví dụ, Boris Berezovsky và Roman Abramovich, giờ đã vượt qua thời kỳ bán vịt cao su, đã mua phần lớn cổ phần trong công ty dầu mỏ Sibneft với giá khoảng 200 triệu đô la. Năm 2009, khi Putin tái quốc hữu hóa công ty này, Abramovich đã bán lại cổ phần của mình cho chính phủ với giá 11,9 tỷ đô la.
“Chubais chưa bao giờ quảng cáo công khai – ông cố gắng giữ bí mật mục tiêu để không làm phe đối lập lo ngại – nhưng các khoản vay để đổi lấy cổ phiếu thực sự nên được gọi là ‘những ông trùm của Yeltsin’, David Hoffman, cựu giám đốc chi nhánh Moscow của The Washington Post, viết trong cuốn sách ‘The Oligarchs: Wealth And Power In The New Russia’: “Chubais sẵn sàng giao tài sản mà không có sự cạnh tranh, không công khai và, như đã thấy, với mức giá hời, nhưng theo cách giữ chân các doanh nhân ở bên Yeltsin trong chiến dịch tái tranh cử năm 1996”.
Yeltsin được bầu lại với tiền của các nhà tài phiệt
Giữ vững lời hứa của mình, các đầu sỏ chính trị, những người thường đấu đá lẫn nhau, đã đoàn kết lực lượng đằng sau chiến dịch tái tranh cử của Yeltsin.
Họ đã quyên góp hàng triệu đô la cho nỗ lực này. Họ đã thuê những nhà hoạt động chính trị giỏi nhất. Họ rửa tiền của chính phủ bằng các ngân hàng của họ và đưa tiền đó vào cỗ máy vận động tranh cử của Yeltsin.
Hai trong số các đầu sỏ chính trị, Boris Berezovsky và Vladimir Gusinsky, đã kiểm soát hai trong số ba mạng lưới truyền hình lớn của Nga – và họ đã phủ sóng sóng phát thanh bằng những tuyên truyền ủng hộ Yeltsin.
Được thúc đẩy bởi sức mạnh to lớn của các đầu sỏ chính trị, Yeltsin đã tiến hành chiến dịch tranh cử tổng thống theo phong cách Mỹ đầu tiên của Nga.
Khi cuộc bầu cử đến gần, Yeltsin đã có động thái hoài nghi để xoa dịu những người chỉ trích kế hoạch tư nhân hóa của mình, công khai sa thải ông trùm tư nhân hóa cực kỳ không được lòng dân Chubais. “Ông ta đã bán một ngành công nghiệp lớn với giá gần như không có gì”, Yeltsin nói với báo chí. “Chúng ta không thể tha thứ cho điều này”.
Mặc dù giương cao ngọn cờ của thị trường tự do và dân chủ, những nhà cải cách của thập niên 1990 – có lẽ là trớ trêu – đã thực hiện phần lớn các cải cách của họ một cách phi dân chủ, thường là thông qua các sắc lệnh của tổng thống được soạn thảo thông qua các thỏa thuận bí mật với những người giàu có và quyền lực.
Nhờ một phần không nhỏ vào những người hưởng lợi từ các thỏa thuận này, Yeltsin đã vượt qua mọi khó khăn và giành chiến thắng trong cuộc bầu cử nhiệm kỳ tiếp theo. Chủ nghĩa tư bản thân hữu theo phong cách Nga đã tồn tại.
Vài tuần sau chiến thắng, Boris Berezovsky khoe khoang với tờ The Financial Times rằng, ông và 6 nhà tài phiệt Nga khác kiểm soát một nửa nền kinh tế Nga. Con số đó dường như đã bị thổi phồng đáng kể.
Tuy nhiên, đến năm 1996, thế giới có thể thấy rằng, Nga có một tầng lớp nhà công nghiệp và chủ ngân hàng mới nắm giữ quyền lực to lớn. Một tầng lớp tạo nên vận may không phải thông qua các ý tưởng cải thiện xã hội, các sản phẩm làm hài lòng người tiêu dùng hoặc các cải tiến công nghệ – mà là thông qua tham nhũng, gian lận và cướp bóc nguyên liệu thô của Nga. Nhiều người Nga sẽ phẫn nộ với các nhà tài phiệt và những nhà cải cách tự do đã trao quyền cho họ.
Khi sức khỏe của Yeltsin tiếp tục xấu đi vào cuối những năm 1990, các nhà tài phiệt bắt đầu lo lắng về việc ai sẽ là người kế nhiệm ông.
Người thừa kế tự nhiên của Yeltsin sẽ là bất kỳ ai giữ chức thủ tướng. Nếu Yeltsin từ chức, thủ tướng sẽ tự động trở thành quyền tổng thống và sẽ có lợi thế trong thời gian bầu cử.
Năm 1999, Boris Yeltsin và các đồng minh đầu sỏ của ông đã nhất trí rằng, một cựu sĩ quan KGB vô danh tên là Vladimir Putin là người sẽ trở thành thủ tướng của Yeltsin, và sớm trở thành tổng thống tiếp theo của Nga.
Ông ta chẳng là ai cả, hầu như không phải là một nhân vật của công chúng, nhưng ông ta có tiếng là trung thành.
Họ tin rằng, một khi nắm quyền, ông ta sẽ chăm lo cho lợi ích của họ. Họ không hề biết rằng, họ đang giải phóng một con quái vật mà họ sẽ sớm không thể kiểm soát được.
Nguồn: Greg Rosalsky – npr.org – Mỹ
