Một trò đùa phổ biến gần đây ở Trung Quốc kể về 2 Đảng viên cộng sản Trung Quốc thưởng thức đồ uống trong một quán bar sang trọng ở trung tâm thành phố Thượng Hải.

Người này nói với người kia: “Tôi nghĩ rằng tôi đã mất liên lạc với các đồng chí của mình”.

Người thứ hai hỏi: “Bạn có chắc không”? Người đầu tiên trả lời: “Ya, mỗi lần tôi gõ từ “đồng chí” vào Baidu, tôi không nhận được ai cả”.

Giả sử bộ máy của Đảng cộng sản Trung Quốc (ĐCSTQ) vẫn nắm được quyền lực, và giả sử bộ máy điều hành của nó cần có tính hợp pháp của công chúng, thì điều gì sẽ thay thế chủ nghĩa Mác-Lênin-Mao làm ngôn ngữ thống trị của quyền lực nhà nước? Có sự thay thế hợp lý nào cho hệ tư tưởng thống trị cũ không?

Những câu hỏi như vậy chiếm vị trí trọng tâm trong một bài bình luận gần đây trên New York Times của Jiang Qing (người sáng lập Học viện Nho giáo Yangming ở Quý Dương) và Daniel A. Bell (một học giả nổi tiếng người Canada về chính trị Trung Quốc).

Họ kêu gọi xây dựng một nền tảng đạo đức mới cho chế độ chính trị và cuộc sống hàng ngày ở Trung Quốc. Trước sự ngạc nhiên của hầu hết những người theo dõi Trung Quốc, họ nói, ‘dân chủ tự do phương tây’ không có tương lai ở Trung Quốc. Cuộc tấn công của họ chống lại Francis Fukuyama và cơ sở chính sách đối ngoại của Mỹ được hỗ trợ bởi sự ưa thích mạnh mẽ đối với các quan niệm Nho giáo về quyền lực nhân đạo.

Qing và Bell giải thích rằng sự hồi sinh của Nho giáo ở Trung Quốc hiện nay được thúc đẩy bởi sự phá sản đạo đức của chủ nghĩa cộng sản. Họ cho rằng (hoặc hy vọng) rằng các giá trị Nho giáo, với sự giúp đỡ của Đảng, sẽ thay thế chủ nghĩa cộng sản làm tư tưởng thống trị.

Dự đoán của họ đánh giá thấp sức hút của các giá trị khác. Sự im lặng của họ về mức tiêu dùng dễ thấy của tầng lớp trung lưu và các “thái tử Đảng” siêu giàu là điển hình.

Liệu sự đổi mới thị trường đầy rủi ro, lợi nhuận và lòng tham vụ lợi của ‘tiểu nhân’ (xiăorén) bị Khổng Tử lên án có thể kết hợp với những lời dạy của ông về ‘con người hoàn hảo’ thánh thiện, bác học, khổ hạnh?

Hay (lấy một ví dụ khác) có bao nhiêu phụ nữ Trung Quốc sẽ sẵn sàng chấp nhận các giá trị Nho giáo cũ về trinh tiết, im lặng, chăm chỉ và tuân thủ? Qing và Bell chưa đề cập.

Đừng để mình bị lầm lạc: Hiểu các vấn đề với sự giúp đỡ từ các chuyên gia

Đóng vai trí thức triều đình, họ khao khát một nền chính trị ‘tiến bộ’ của Nho giáo. Trọng tâm tầm nhìn của họ là chiến lược xây dựng một thể chế cầm quyền mới thay thế vai trò lãnh đạo của Đảng.

Bản phác thảo bao gồm các kế hoạch cho một cơ quan lập pháp 3 viện. Nó sẽ bao gồm một Ngôi nhà của những người gương mẫu được hướng dẫn bởi các mệnh lệnh từ “Trời”; một ngôi nhà của Quốc gia, nơi có những đại diện thấm nhuần ‘sự khôn ngoan từ lịch sử và văn hóa’; và một Hạ viện được chỉ định hoặc bầu chọn từ nhân dân.

Các kế hoạch chi tiết có vẻ không thực tế. Đừng bận tâm đến hàng loạt khó khăn mà các nhà lập pháp sẽ phải đối mặt khi cố gắng, trong hoàn cảnh có nhiều thay đổi của đầu thế kỷ 21, để giải quyết các mớ rối rắm về triết học và chính trị trong các văn bản quan trọng như Luận ngữ.

Nói rằng, chính quyền nên ‘làm ơn mà không tốn nhiều tiền’ hoặc ‘uy nghi mà không hung dữ’ (Quyển 20) là gì? Hay những người cai trị bằng ‘đức’ có thể được ‘so sánh với ngôi sao bắc cực, nó giữ nguyên vị trí của nó và tất cả các ngôi sao đều quay về phía nó’ (Quyển 2)?

Những từ này có liên quan gì trong việc giải quyết các xung đột gay gắt như các sự kiện tuần trước ở thành phố Kỳ Đông, Giang Tô, nơi có ít nhất 50.000 công dân bất chấp cảnh sát chống bạo động, lột trần thị trưởng địa phương, người đã nhanh chóng thay đổi giọng điệu của mình bằng cách tuyên bố đóng cửa một đường ống nhà máy bột giấy mà người dân địa phương sợ sẽ gây ô nhiễm bờ biển gần đó?

Các vấn đề về giải thích sẽ trở nên phức tạp hơn bởi tính phi thực tế chính trị của con đường quyền lực nhân đạo.

Kế hoạch của Qing và Bell gần giống với câu chuyện do Jonathan Swift kể về nỗ lực của các trí thức tại Học viện Lagado để lấy tia nắng từ dưa chuột, dựng các tòa nhà từ trên mái xuống, cày ruộng bằng lợn và biến những viên bi thành gối mềm và đệm kim.

(Đó là sự thật) các thành viên của Ủy ban thường vụ Bộ chính trị ở Bắc Kinh hiện đang thúc đẩy sự hồi sinh của Nho giáo. Những nhà tư tưởng này có thể mơ ước khoác lên mình những thói quen sói già của họ trong bộ quần áo cừu mới của Nho giáo, nhưng đề xuất của Qing và Bell trên thực tế lại khiến họ phải đối mặt với một tình thế tiến thoái lưỡng nan chiến lược đầy rủi ro. Nó đặt Đảng vào thế bí.

ĐCSTQ có thể cứng rắn hơn trong việc rời xa chủ nghĩa cộng sản bằng chiến dịch tuyên truyền trực tiếp từ trên xuống ủng hộ Nho giáo. Sự cuồng nhiệt của giới truyền thông và quyền lãnh đạo chính trị được yêu cầu sẽ mâu thuẫn với tinh thần ‘chính quyền nhân đạo’ của Nho giáo.

Nó cũng sẽ tạo ra sự phản kháng công khai từ nhiều nhóm. Phật tử Tây Tạng, Pháp Luân Công và các nhà hoạt động khí công khác, người Công giáo và người Tin lành, tầng lớp trung lưu hoài nghi, người Hồi giáo Duy Ngô Nhĩ và những người khác ít hoặc không quan tâm đến việc tuyên truyền như vậy sẽ dễ dàng lên án nó như một hình thức phi tập trung hóa mới của quyền lực nhà nước.

Một con đường thay thế, đi từ dưới lên đến Nho giáo sẽ tỏ ra gập ghềnh không kém. Một phiên bản thế kỷ 21 của chiến dịch ‘Đập tan bốn cái cũ’ (văn hóa, phong tục, tư tưởng, thói quen) của Tư tưởng Mao, được phát động ngay từ đầu cách mạng văn hóa, chắc chắn sẽ khuấy động sự phản kháng lớn của công chúng đối với ĐCSTQ và hoạt động tuyên truyền lôi cuốn của nó từ dưới.

Tưởng tượng về ‘sự hài hòa xã hội’ của nó sẽ bị phơi bày. Nho giáo nhà nước từ bên dưới sẽ tạo ra sự hỗn loạn xã hội và sự phản kháng đối với quyền lực bên trên.

Có một khó khăn khác ẩn giấu trong đề xuất của Qing và Bell. Chính thể Nho giáo mà họ hình dung được thiết kế để hoạt động như một công thức hòa bình phi bạo lực, nhưng sự cởi mở và khoan dung ‘nhân đạo’ mà nó hứa hẹn sẽ mâu thuẫn với sự quên lãng bắt buộc của công chúng cần thiết để khiến nó gắn bó.

Rắc rối với toàn bộ ý tưởng về một nhà nước Nho giáo không chỉ ở chỗ nó đặc quyền cho một bộ đạo đức mà phải trả giá bằng những bộ đạo đức khác, mà nó đi ngược lại một xã hội mà các công dân coi cuộc sống của họ có ý nghĩa dựa trên các nguồn tài nguyên đa dạng như thờ cúng tổ tiên (Lễ hội tết Thanh Minh hàng năm là một ví dụ – siêu hình học cổ đại và phương tiện truyền thông xã hội hiện đại). Nói về một nhà nước Nho giáo là cố ý quên điều đó. Đó là một công thức cho sự bất công lịch sử.

Nho giáo Nhà nước trên thực tế sẽ yêu cầu xóa bỏ ký ức về nỗi đau và sự đau khổ của nhiều cộng đồng đạo đức, những người ngày nay vẫn cảm thấy đau buồn sâu sắc trước lịch sử ngược đãi đang diễn ra của họ.

Các cuộc biểu tình đang diễn ra của người Tây Tạng và người Hồi giáo Duy Ngô Nhĩ ở tỉnh Tân Cương phía tây là bằng chứng sống cho công việc lịch sử còn dang dở.

Cũng vậy, sự công nhận ngoại giao của Vatican đối với Đài Loan và sự hồi sinh phi thường của đạo Tin lành chính thức và ngầm – cuộc phục hưng vĩ đại nhất mà Cơ đốc giáo từng biết đến.

Cùng với Cơ đốc giáo và Hồi giáo, các hình thức tôn giáo phổ biến nhất ở Trung Quốc, Phật giáo và Đạo giáo, cũng đang tận hưởng một sự tái sinh phi thường. Thời đại của ‘thần màu đỏ’ đã qua. Đất nước bây giờ giống như một phòng thí nghiệm tâm linh khổng lồ. Nhiều thử nghiệm tôn giáo khác nhau đang cạnh tranh để thu hút sự chú ý của công dân Trung Quốc, và đó không phải là điều xấu.

Ngoại trừ chủ nghĩa Mác-Lênin-Mao, không một tín ngưỡng hay tín ngưỡng nào từng được hưởng độc quyền đối với công dân Trung Quốc. Sự trở lại bình thường hiện tại không thể bị dừng lại, đó là lý do tại sao một phiên bản hậu cộng sản của triều đại nhà Thanh cũ cố gắng sử dụng nhà nước để áp đặt tính chính thống tôn giáo sẽ bị tiêu diệt.

Một sự thay thế rõ ràng cho Nho giáo nhà nước là mô hình Đài Loan và Hồng Kông về một nhà nước dân chủ thế tục và một xã hội tôn giáo đa nguyên và khoan dung. Có gì sai với sự thay thế đó? Tại sao nó không thể hoạt động trong thực tế đối với hàng triệu công dân Trung Quốc? Qing và Bell không đề cập.