Tất nhiên, quân đội Mỹ ngày nay có nhiều đối thủ tiềm tàng: Hãy nghĩ đến Nga, Trung Quốc, Iran, Triều Tiên.
Nhưng “kẻ thù” lớn nhất của Lầu Năm Góc xưa nay là thiếu quân nhân “đủ sức” để bảo vệ quốc gia.
Hiện tượng đáng buồn này đã quá rõ ràng, và cuộc khủng hoảng tuyển dụng đang gia tăng.
Một năm tài chính mới đã bắt đầu vào cuối tuần vừa qua (01/10 hàng năm) và quân đội Mỹ đang thiếu 25% chỉ tiêu tuyển dụng binh sĩ mới.
Có ít nhà thầu hoạt động hơn. Trong khi việc gia hạn hợp đồng của một số binh sĩ chỉ là giải pháp tạm thời, nó thực sự chỉ là “tấm băng keo” che đậy một vấn đề lớn hơn nhiều.
Cuộc khủng hoảng tuyển dụng của ngày hôm nay là cuộc khủng hoảng của ngày mai về việc giữ đủ lính theo hợp đồng dài hạn.
Điều này là do, mặc dù tất cả các đơn vị quân đội đều cố gắng hết sức để thu hút quân nhân hợp đồng mới nhập ngũ, nhưng cuối cùng các quân nhân đã mặc quân phục lại bị “treo” thêm các nhiệm vụ mà tân binh có thể đảm nhận.
Kết quả là các đơn vị thiếu nhân lực tiếp tục bị đè nặng bởi trách nhiệm của họ. Cuối cùng, những người lính “làm việc quá sức” quyết định rằng họ không bao giờ có thể làm “nhiều hơn” nhiệm vụ được giao phó.
Mặt khác, hậu quả của việc gia hạn hợp đồng vô tận phát sinh từ việc tuyển dụng không đủ lính mới có nguy cơ tạo ra một “quân đội nặng nề với số lượng lớn quân nhân là trung sĩ và hạ sĩ quan và không đủ số lượng binh sĩ mới”.
Quốc hội đang theo dõi chặt chẽ tình hình. Theo thượng nghị sĩ Tom Tillis, “theo nghĩa đen, mọi số liệu mà chúng tôi đang theo dõi tình hình tuyển quân thật sự chưa đảm bảo”.
Để giải quyết vấn đề, trước hết cần trung thực về lý do tại sao suy giảm sức hấp dẫn vào quân đội.
Giả vờ rằng tất cả những điều này chỉ xảy ra do đại dịch COVID-19, do báo chí nói xấu về tình hình quân đội, hoặc sự cạnh tranh gia tăng từ khu vực tư nhân được trả lương cao hơn.
Các nhà lãnh đạo của chúng ta phải nhớ rằng công thức lý tưởng để đạt được các mục tiêu cuối cùng của sức mạnh quân sự Hoa Kỳ là sự kết hợp giữa việc tuyển dụng thích hợp, duy trì tối đa những người được đào tạo tốt nhất theo hợp đồng và giảm thiểu tiêu hao.
Và không chỉ trong việc thực hiện một trong các phần của công thức này. Những người làm Marketing giỏi nhất trong quân đội là những người yêu thích công việc đó, muốn gắn bó lâu dài với quân đội và hài lòng với những phần thưởng mà họ nhận được cho quá trình phục vụ của mình.
Việc tuyển quân “lành mạnh” sẽ yêu cầu các giải pháp hiệu quả tức thời với nhịp độ nhanh hơn. Điều này có thể khác nhau tùy thuộc vào “loại quân” cần tuyển dụng.
Trung sĩ Daniel Hendrex thuộc TRADOC (Bộ tư lệnh giáo dục và đào tạo quân đội Hoa Kỳ. Ông được giao nhiệm vụ giám sát việc đào tạo các lực lượng lục quân và phát triển học thuyết hoạt động. TRADOC điều hành 37 trường quân sự và 27 trung tâm đào tạo) lưu ý rằng, mỗi năm, khoảng “110.000 người gặp gỡ các nhà tuyển dụng quân đội vì họ muốn gia nhập quân đội. Con số đó không thay đổi nhiều”.
77% số người trong độ tuổi từ 17 đến 24 không thể đăng ký nghĩa vụ quân sự, họ có khả năng bị từ chối rất cao do không đạt tiêu chuẩn.
Thường thì họ bị từ chối trong vòng 48 giờ sau khi tiếp xúc với một nhà tuyển dụng quân sự.
Các tiêu chuẩn về giáo dục và y tế để tuyển dụng vào quân đội Hoa Kỳ nên được sửa đổi và đơn giản hóa rất nhiều.
Các cơ quan tuyển dụng phải được Quốc hội đổi mới ngay lập tức. Và trong trung hạn, ngân sách tuyển quân sẽ phải tăng lên đáng kể, tập trung vào việc tăng phần thưởng cho các nhà tuyển dụng vì những nỗ lực của họ dựa trên kết quả.
Theo lời của một quan chức cấp cao của Bộ quốc phòng, việc tuyển dụng của quân đội Mỹ hiện là “tiêu chuẩn của những năm 1990”, nghĩa là lấy thông tin cơ bản về các ứng viên tiềm năng từ danh bạ điện thoại.
Để cung cấp cho các tân binh tiềm năng nội dung được cá nhân hóa và phù hợp hơn, cũng như bảo vệ quyền riêng tư, các chính ủy quân đội cần có quyền truy cập tốt hơn vào dữ liệu và các công cụ tốt hơn để gửi quảng cáo được nhắm mục tiêu đến các ứng viên tiềm năng.
Quảng cáo về nghĩa vụ quân sự ở Hoa Kỳ hiện “cực kỳ phân tán”.
“Trong các cuộc điều trần trước quốc hội gần đây, các nhà lãnh đạo Lầu Năm Góc cho biết, họ cần có thẩm quyền sử dụng các công cụ hiện đại và phương tiện truyền thông xã hội để cải thiện việc tuyển dụng cho quân đội. Các nhân chứng tại buổi điều trần nói về sự cần thiết phải mở rộng khả năng tiếp cận các trường trung học của Mỹ và danh sách học sinh.
Quốc hội cũng muốn xem xét cải thiện việc lựa chọn giảng viên và mở rộng có mục tiêu các chương trình đào tạo dự trữ quốc gia (JROTC).
Hiện tại, chỉ có 5% trong tổng số các trường công lập ở Mỹ tham gia vào các chương trình JROTC, và chính họ hàng năm cung cấp một số lượng không tương xứng các tân binh cho quân đội.
Gần một nửa số sinh viên sĩ quan JROTC tiếp tục phục vụ trong quân đội Hoa Kỳ. Hơn nữa, những người chỉ quen với học viên sĩ quan JROTC – nhưng chưa đăng ký tham gia các chương trình này – có nhiều khả năng muốn gia nhập quân đội sau này.
Tham mưu trưởng không quân K.K. Brown đã mô tả hiện tượng này trong một bài giảng tại Viện doanh nghiệp Hoa Kỳ bằng những thuật ngữ đơn giản: “Nếu một sinh viên chưa từng nhìn thấy quân đội trước đây, anh ta sẽ không bao giờ nói rằng anh ta muốn lớn lên và trở thành những gì anh ta chưa từng thấy”.
Cuối cùng, đã đến lúc phải xem xét lại toàn bộ khái niệm về nghĩa vụ quân sự ở Mỹ.
Quốc hội nên làm rõ, các đề xuất mới sẽ không phải là một nỗ lực để “đưa trở lại” nghĩa vụ quân sự bắt buộc.
Thay vào đó, nên xem xét cẩn thận tình trạng tuyển dụng trong quân đội Hoa Kỳ và xác định tất cả các lý do khiến sự quan tâm của thanh niên đối với dịch vụ theo hợp đồng trong quân đội giảm mạnh.
Quân đội ngày càng thiếu sức mạnh và chiến đấu quá sức của chúng ta đang trên đà nguy hiểm, trong một cuộc khủng hoảng tuyển dụng, có thể nhanh chóng biến thành một cuộc khủng hoảng về an ninh dài hạn cho nhân sự của mình.
Khi những người lính tại ngũ buộc phải đảm nhận thêm khối lượng công việc để lấp đầy sự thiếu hụt tân binh, họ sẽ ngày càng rời khỏi quân đội, điều này sẽ chỉ làm trầm trọng thêm tình trạng thiếu nhân lực của quân đội.
Việc ngăn chặn dòng người đổ ra khỏi quân đội của chúng ta không chỉ là nhiệm vụ của riêng quân đội.
Đây là một thách thức quốc gia, vì các lực lượng vũ trang của chúng ta có sứ mệnh lâu dài là chiến đấu và giành chiến thắng trong các cuộc chiến tranh nếu cần thiết.
Quốc hội phải đảm bảo chắc chắn rằng đây là ưu tiên trong suy nghĩ và hành động đối với mọi lãnh đạo cấp cao của Lầu Năm Góc.
Các nhà lập pháp của chúng ta cần sẵn sàng thành lập một ủy ban nghĩa vụ quân sự quốc gia ở Mỹ trong các dự luật quốc phòng sớm nhất là vào năm tới.
Mackenzie Eaglen là Nghiên cứu viên cao cấp tại Viện nghiên cứu quốc phòng của Viện Doanh nghiệp Hoa Kỳ (AEI), nơi cô tập trung vào chiến lược quốc phòng, ngân sách quân sự và sự sẵn sàng của quân đội.
