Tác giả: J. Mearsheimer, giáo sư khoa học chính trị, Đại học Chicago
Câu hỏi về việc ai phải chịu trách nhiệm gây ra cuộc chiến tranh Nga – Ukraine đã trở thành vấn đề gây tranh cãi sâu sắc, kể từ khi Nga xâm lược Ukraine vào ngày 24 tháng 2 năm 2022.
Câu trả lời cho câu hỏi này vô cùng quan trọng, vì cuộc chiến đã trở thành một thảm họa vì nhiều lý do, trong đó quan trọng nhất là Ukraine đã thực sự bị tàn phá.
Ukraine đã mất một phần lớn lãnh thổ và có khả năng sẽ mất nhiều hơn nữa, nền kinh tế của nước này đang tan nát, một lượng lớn người Ukraine phải di tản trong nước hoặc chạy trốn ra nước ngoài, và Ukraine đã phải chịu hàng trăm nghìn thương vong.
Tất nhiên, Nga cũng đã phải trả một cái giá đắt bằng máu. Ở cấp độ chiến lược, mối quan hệ giữa Nga và Châu Âu, chưa kể đến Nga và Ukraine, đã bị ‘đầu độc’ trong tương lai gần, điều đó có nghĩa là mối đe dọa về một cuộc chiến tranh lớn ở Châu Âu sẽ vẫn tồn tại sau khi cuộc chiến tranh Nga – Ukraine kết thúc.
Ai phải chịu trách nhiệm cho thảm họa này là một câu hỏi quan trọng và mức độ của thảm họa trở nên rõ ràng hơn đối với nhiều người.
Theo quan điểm thông thường ở phương Tây, Vladimir Putin chịu trách nhiệm gây ra cuộc chiến tranh Nga – Ukraine. Cuộc tấn công nhằm mục đích chinh phục toàn bộ Ukraine và biến nơi này thành một phần của nước Nga vĩ đại, đó là lập luận được đưa ra.
Một khi đạt được mục tiêu đó, người Nga sẽ tiến hành tạo ra một đế chế ở Đông Âu, giống như Liên Xô đã làm sau Thế chiến thứ hai. Do đó, Putin cuối cùng là mối đe dọa đối với phương Tây và phải bị xử lý bằng vũ lực.
Xem thêm: Quan điểm của phương Tây về xung đột Nga – Ukraine
Ai mới là thủ phạm của xung đột Nga – Ukraine
Tóm lại, Putin là một người theo chủ nghĩa đế quốc.
Lập luận thay thế, mà tôi đồng cảm, và rõ ràng là quan điểm thiểu số ở phương Tây, là Hoa Kỳ và các đồng minh của họ đã kích động chiến tranh.
Tất nhiên, điều này không phủ nhận rằng Nga đã tấn công Ukraine và bắt đầu chiến tranh.
Nhưng nguyên nhân chính của cuộc xung đột là quyết định của NATO đưa Ukraine vào liên minh, mà hầu như tất cả các nhà lãnh đạo Nga đều xem là mối đe dọa hiện hữu phải bị loại bỏ.
Tuy nhiên, việc mở rộng NATO là một phần của chiến lược rộng lớn hơn, được thiết kế để biến Ukraine thành thành trì của phương Tây trên biên giới với Nga.
Đưa Ukraine vào Liên minh Châu Âu (EU) và thúc đẩy một cuộc cách mạng màu ở Ukraine – biến nước này thành nền dân chủ tự do thân phương Tây – là hai nhánh khác của chính sách này.
Các nhà lãnh đạo Nga sợ cả 3 nhánh, nhưng họ sợ nhất là sự mở rộng của NATO. Để đối phó với mối đe dọa này, Nga đã phát động một cuộc chiến tranh phòng ngừa vào ngày 24 tháng 2 năm 2022.
Cuộc tranh luận về việc ai là người gây ra cuộc chiến tranh Nga – Ukraine gần đây đã trở nên nóng hơn khi hai nhà lãnh đạo phương Tây nổi tiếng – cựu tổng thống Donald Trump và nghị sĩ Anh nổi tiếng Nigel Farage – đưa ra lập luận rằng sự mở rộng của NATO là động lực thúc đẩy cuộc xung đột.
Không có gì ngạc nhiên khi những bình luận của họ đã vấp phải sự phản công dữ dội từ những ‘người bảo vệ quan điểm’ thông thường.
Cũng đáng chú ý là tổng thư ký NATO sắp mãn nhiệm, Jens Stoltenberg, đã nói hai lần rằng “tổng thống Putin đã bắt đầu cuộc chiến này vì ông muốn đóng cửa NATO và từ chối quyền tự lựa chọn con đường của Ukraine”.
Hầu như không ai ở phương Tây phản đối lời thừa nhận đáng chú ý này của người đứng đầu NATO và Jens Stoltenberg cũng không rút lại quan điểm của mình.
Mục đích của tôi ở đây là cung cấp một bản tóm tắt, trong đó nêu ra những điểm chính ủng hộ quan điểm cho rằng, Putin tấn công Ukraine không phải vì ông là một người theo chủ nghĩa đế quốc muốn biến Ukraine thành một phần của nước Nga, mà chủ yếu là vì sự mở rộng của NATO và những nỗ lực của phương Tây nhằm biến Ukraine thành một thành trì của phương Tây trên biên giới với Nga.
Xem thêm: Châu Âu hiếu chiến hay chỉ hùng biện hòa bình?
Nguyên nhân xung đột, ai chịu trách nhiệm cho cuộc chiến Nga – Ukraine?
Tôi xin bắt đầu với 7 lý do chính để bác bỏ quan niệm thông thường của phương Tây.
Đầu tiên, đơn giản là không có bằng chứng nào trước ngày 24 tháng 2 năm 2022 cho thấy Putin muốn chinh phục Ukraine và sáp nhập vào Nga. Những người ủng hộ quan điểm thông thường, không thể chỉ ra bất cứ điều gì Putin viết hoặc nói cho thấy ông ấy quyết tâm chinh phục Ukraine.
Khi bị thách thức về điểm này, những người ủng hộ quan điểm thông thường đưa ra khá ít bằng chứng hoặc bằng chứng không liên quan đến động cơ tấn công Ukraine của Putin.
Ví dụ, một số người nhấn mạnh rằng, Putin nói Ukraine là một “nhà nước nhân tạo” hoặc không phải là “nhà nước thực sự”.
Tuy nhiên, những bình luận mơ hồ như vậy không đề cập lý do Putin tham gia chiến tranh. Điều tương tự cũng đúng với tuyên bố của Putin, ông xem người Nga và người Ukraine là “một dân tộc” có chung lịch sử.
Những người khác chỉ ra rằng, Putin gọi sự sụp đổ của Liên Xô là “thảm họa địa chính trị lớn nhất thế kỷ 20”. Nhưng Putin cũng nói, “bất kỳ ai không nhớ Liên Xô đều không có trái tim. Bất kỳ ai muốn quay lại nó đều không có cái đầu”.
Tuy nhiên, những người khác chỉ ra một bài phát biểu trong đó Putin tuyên bố rằng, “Ukraine hoàn toàn do Nga tạo ra hoặc chính xác hơn là do những người Bolshevik, nước Nga Cộng sản”.
Nhưng điều đó khó có thể cấu thành bằng chứng cho thấy, Putin quan tâm đến việc chinh phục Ukraine. Hơn nữa, Putin nói trong cùng bài phát biểu đó: “Tất nhiên, chúng ta không thể thay đổi các sự kiện trong quá khứ, nhưng chúng ta ít nhất phải thừa nhận chúng một cách công khai và trung thực”.
Để chứng minh Putin quyết tâm chinh phục toàn bộ Ukraine và sáp nhập vào Nga, cần phải đưa ra bằng chứng rằng: (1) Putin nghĩ đó là mục tiêu mong muốn, (2) ông ấy nghĩ đó là mục tiêu khả thi và (3) ông ấy có ý định theo đuổi mục tiêu đó.
Không có bằng chứng nào trong hồ sơ công khai cho thấy Putin đang cân nhắc về những điều đó, càng không có ý định chấm dứt sự tồn tại của Ukraine và biến nó thành một phần của nước Nga, khi Putin tấn công Ukraine vào ngày 24 tháng 2 năm 2022.
Trên thực tế, có bằng chứng đáng kể cho thấy, Putin đã công nhận Ukraine là một quốc gia độc lập.
Trong bài báo nổi tiếng ngày 12 tháng 7 năm 2021 của mình về mối quan hệ Nga – Ukraine, mà những người ủng hộ quan điểm thông thường thường chỉ ra là bằng chứng cho tham vọng đế quốc của Putin, ông nói với người dân Ukraine, “các bạn muốn thành lập một nhà nước của riêng mình: Các bạn được chào đón”!
Về cách Nga nên đối xử với Ukraine, Putin viết, “chỉ có một câu trả lời: Tôn trọng”. Putin kết thúc bài viết dài đó bằng những từ sau: “Và Ukraine sẽ như thế nào – tùy thuộc vào người dân của họ quyết định”. Những tuyên bố này hoàn toàn trái ngược với tuyên bố rằng Putin muốn sáp nhập Ukraine vào Nga.
Trong cùng bài báo ngày 12 tháng 7 năm 2021 đó và một lần nữa trong bài phát biểu quan trọng của ông vào ngày 21 tháng 2 năm 2022, Putin nhấn mạnh rằng Nga chấp nhận “thực tế địa chính trị mới hình thành sau khi Liên Xô tan rã”.
Putin nhắc lại quan điểm đó lần thứ ba vào ngày 24 tháng 2 năm 2022, khi ông tuyên bố Nga sẽ tấn công Ukraine. Cụ thể, Putin tuyên bố rằng “chúng tôi không có kế hoạch chiếm đóng lãnh thổ Ukraine” và nói rõ, ông tôn trọng chủ quyền của Ukraine, mặc dù chỉ đến một mức độ nào đó: “Nga không thể cảm thấy an toàn, phát triển và tồn tại trong khi phải đối mặt với mối đe dọa thường trực từ lãnh thổ của Ukraine ngày nay”.
Về bản chất, Putin không quan tâm đến việc biến Ukraine thành một phần của Nga. Ông quan tâm đến việc đảm bảo rằng, nó không trở thành “bàn đạp” cho sự xâm lược của phương Tây đối với Nga.
Thứ hai, không có bằng chứng nào cho thấy Putin đang chuẩn bị một chính phủ bù nhìn tại Ukraine, bồi dưỡng các nhà lãnh đạo thân Nga ở Ukraine, hay theo đuổi bất kỳ biện pháp chính trị nào có thể giúp chiếm đóng toàn bộ đất nước và cuối cùng sáp nhập vào Nga.
Những sự thật này hoàn toàn trái ngược với tuyên bố rằng Putin muốn xóa sổ Ukraine khỏi bản đồ.
Thứ ba, Putin không có đủ quân để chinh phục toàn bộ Ukraine.
Hãy bắt đầu với các con số thống kê. Tôi đã ước tính từ lâu rằng, người Nga đã tấn công Ukraine với nhiều nhất là 190.000 quân.
Tướng Oleksandr Syrskyi, tổng tư lệnh hiện tại của các lực lượng vũ trang Ukraine, gần đây đã nói trong một cuộc phỏng vấn với The Guardian rằng, lực lượng tấn công của Nga chỉ có 100.000 quân. Thật vậy, The Guardian đã sử dụng cùng một con số đó trước khi chiến tranh bắt đầu.
Không có cách nào mà một lực lượng gồm 100.000 hoặc 190.000 quân có thể chinh phục, chiếm đóng và sáp nhập toàn bộ Ukraine vào Nga.
Hãy xem xét rằng, khi Đức xâm lược nửa phía tây của Ba Lan vào tháng 9 năm 1939, quân đội Đức Quốc xã có khoảng 1,5 triệu người.
Về mặt địa lý, Ukraine lớn hơn gấp 3 lần so với nửa phía tây của Ba Lan vào năm 1939 và Ukraine vào năm 2022 có dân số gần gấp đôi so với Ba Lan khi Đức xâm lược.
Nếu chúng ta chấp nhận ước tính của tướng Syrskyi, 100.000 quân Nga đã tấn công Ukraine vào năm 2022, điều đó có nghĩa là Nga có lực lượng xâm lược bằng 1/15 quy mô lực lượng Đức khi tiến vào Ba Lan.
Và đội quân nhỏ bé của Nga đã xâm lược một quốc gia lớn hơn nhiều so với Ba Lan về cả quy mô lãnh thổ và dân số.
Ngoài số lượng, còn có vấn đề về chất lượng của quân đội Nga. Trước hết, đó là một lực lượng quân sự được thiết kế chủ yếu để bảo vệ Nga khỏi sự xâm lược.
Đó không phải là một đội quân được chuẩn bị để phát động một cuộc tấn công lớn sẽ kết thúc bằng việc chinh phục toàn bộ Ukraine, càng không đe dọa phần còn lại của Châu Âu.
Hơn nữa, chất lượng của các lực lượng chiến đấu còn nhiều điều đáng mong đợi, vì người Nga không mong đợi một cuộc chiến khi cuộc khủng hoảng bắt đầu nóng lên vào mùa xuân năm 2021.
Do đó, họ có ít cơ hội để đào tạo một lực lượng xâm lược lành nghề. Về cả chất lượng và số lượng, lực lượng tấn công của Nga nhỏ hơn rất nhiều lực lượng quân đội Đức Quốc xã vào cuối những năm 1930 và đầu những năm 1940.
Người ta có thể lập luận rằng, các nhà lãnh đạo Nga nghĩ rằng quân đội Ukraine quá nhỏ và quá yếu, nên quân đội Nga có thể dễ dàng đánh bại lực lượng Ukraine và chinh phục toàn bộ đất nước.
Trên thực tế, Putin và các tướng lĩnh của ông ta biết rõ rằng, Hoa Kỳ và các đồng minh Châu Âu đã trang bị vũ khí và huấn luyện quân đội Ukraine kể từ khi cuộc khủng hoảng nổ ra lần đầu tiên vào ngày 22 tháng 2 năm 2014.
Nỗi sợ hãi lớn nhất của Moscow là Ukraine đang trở thành thành viên trên thực tế của NATO. Hơn nữa, các nhà lãnh đạo Nga đã quan sát thấy quân đội Ukraine, vốn lớn hơn lực lượng tấn công của họ, chiến đấu hiệu quả ở Donbass trong khoảng thời gian từ năm 2014 đến năm 2022.
Họ chắc chắn hiểu rằng, quân đội Ukraine không phải là một con hổ giấy có thể bị đánh bại nhanh chóng và dứt khoát, đặc biệt là vì nó có sự hậu thuẫn mạnh mẽ từ phương Tây.
Cuối cùng, trong suốt năm 2022, người Nga đã buộc phải rút quân khỏi vùng Kharkiv và phần phía tây của vùng Kherson.
Trên thực tế, Moscow đã ‘từ bỏ’ lãnh thổ mà quân đội của họ đã chinh phục trong những ngày đầu của cuộc chiến. Không còn nghi ngờ gì nữa, áp lực từ quân đội Ukraine đã đóng một vai trò trong việc buộc Nga phải rút quân.
Nhưng quan trọng hơn, Putin và các tướng lĩnh của ông nhận ra rằng, họ không có đủ lực lượng để giữ toàn bộ lãnh thổ mà quân đội của họ đã chinh phục ở Kharkiv và Kherson. Vì vậy, họ đã rút lui và tạo ra các vị trí phòng thủ dễ quản lý hơn.
Đây khó có thể là hành vi của một đội quân được xây dựng và huấn luyện để chinh phục và chiếm đóng toàn bộ Ukraine. Tất nhiên, nó không được thiết kế cho mục đích đó và do đó không thể hoàn thành nhiệm vụ như vậy.
Thứ tư, trong những tháng trước khi chiến tranh bắt đầu, Putin đã cố gắng tìm giải pháp ngoại giao cho cuộc xung đột đang âm ỉ.
Vào ngày 17 tháng 12 năm 2021, Putin đã gửi một lá thư cho cả tổng thống Joe Biden và người đứng đầu NATO Stoltenberg đề xuất một giải pháp cho cuộc khủng hoảng dựa trên một bảo đảm bằng văn bản rằng: (1) Ukraine sẽ không gia nhập NATO, (2) không có vũ khí tấn công nào được bố trí gần biên giới của Nga và (3) quân đội và thiết bị quân sự của NATO được chuyển vào Đông Âu kể từ năm 1997 sẽ được chuyển trở lại Tây Âu.
Bất kể người ta nghĩ gì về tính khả thi của việc đạt được một thỏa thuận dựa trên các yêu cầu của Putin, mà Hoa Kỳ đã từ chối đàm phán, thì điều đó cho thấy rằng Putin đang cố gắng tránh chiến tranh.
Xem thêm: Putin đang vẽ lại bản đồ ‘địa chính trị’ Châu Âu
Thứ năm, ngay sau khi chiến tranh bắt đầu, Nga đã liên hệ với Ukraine để bắt đầu đàm phán chấm dứt chiến tranh và xây dựng một thỏa thuận tạm thời giữa hai nước.
Các cuộc đàm phán giữa Kiev và Moscow bắt đầu tại Belarus chỉ 4 ngày sau khi quân đội Nga tiến vào Ukraine. Kênh ngoại giao Belarus cuối cùng đã được thay thế kênh Israel cũng như kênh Thổ Nhĩ Kỳ.
Tất cả các bằng chứng có sẵn cho thấy Nga đang đàm phán nghiêm túc và không quan tâm đến việc sáp nhập lãnh thổ Ukraine, ngoại trừ Crimea, nơi họ đã sáp nhập vào năm 2014, và có thể là Donbass.
Các cuộc đàm phán kết thúc khi người Ukraine, với sự thúc giục từ Anh và Mỹ, rời khỏi các cuộc đàm phán, vốn đang đạt được tiến triển tốt khi chúng kết thúc.
Hơn nữa, Putin báo cáo rằng, khi các cuộc đàm phán đang diễn ra và đạt được tiến triển, ông đã được yêu cầu rút quân đội Nga khỏi khu vực xung quanh Kiev như một cử chỉ thiện chí, và ông đã làm như vậy vào ngày 29 tháng 3 năm 2022.
Không có chính phủ nào ở phương Tây hoặc cựu nhà hoạch định chính sách nào phản đối tuyên bố của Putin, điều này hoàn toàn trái ngược với tuyên bố Putin quyết tâm chinh phục toàn bộ Ukraine.
Thứ sáu, bỏ qua Ukraine, không có một bằng chứng nào cho thấy Putin đang cân nhắc việc chinh phục bất kỳ quốc gia nào khác ở Đông Âu.
Hơn nữa, quân đội Nga thậm chí còn không đủ lớn để ‘tràn ngập’ toàn bộ Ukraine, càng không thể cố gắng chinh phục các quốc gia Baltic, Ba Lan và Romani. Thêm vào đó, tất cả các quốc gia đó đều là thành viên NATO, điều này gần như chắc chắn có nghĩa là chiến tranh với Mỹ và các đồng minh của Mỹ.
Thứ bảy, hầu như không ai ở phương Tây cho rằng Putin có tham vọng đế quốc từ khi ông nắm quyền vào năm 2000 cho đến khi cuộc khủng hoảng Ukraine bắt đầu vào ngày 22 tháng 2 năm 2014.
Vào thời điểm đó, Putin đột nhiên trở thành một kẻ xâm lược đế quốc. Tại sao? Bởi vì các nhà lãnh đạo phương Tây cần một lý do để đổ lỗi cho Putin vì đã gây ra cuộc xung đột Nga – Ukraine.
Có lẽ bằng chứng tốt nhất chính là, Putin không bị xem là mối đe dọa nghiêm trọng trong 14 năm đầu tại nhiệm, Putin là khách mời tại hội nghị thượng đỉnh NATO tháng 4 năm 2008 tại Bucharest, nơi NATO tuyên bố rằng Ukraine và Georgia cuối cùng sẽ trở thành thành viên.
Tất nhiên, Putin đã rất tức giận trước quyết định đó và thể hiện sự tức giận của mình. Nhưng sự phản đối của ông đối với thông báo đó hầu như không có tác dụng gì đối với Washington, vì quân đội Nga bị đánh giá là quá yếu để ngăn chặn sự mở rộng hơn nữa của NATO, cũng giống như họ đã quá yếu để ngăn chặn các đợt mở rộng năm 1999 và 2004.
Phương Tây nghĩ rằng, họ có thể một lần nữa ‘nhét’ sự mở rộng của NATO vào ‘cổ họng’ của Nga.
Tương tự như vậy, việc mở rộng NATO trước ngày 22 tháng 2 năm 2014 không nhằm mục đích kiềm chế Nga. Với tình trạng đáng buồn của sức mạnh quân sự Nga, Moscow không có vị thế để chinh phục Ukraine, càng không theo đuổi các chính sách phục thù ở Đông Âu.
Đáng chú ý là cựu đại sứ Hoa Kỳ tại Moscow, Michael McFaul, người bảo vệ kiên định của Ukraine và là người chỉ trích gay gắt Putin, lưu ý rằng việc Nga chiếm Crimea vào năm 2014 không được lên kế hoạch trước khi cuộc khủng hoảng nổ ra.
Đó là một động thái bốc đồng để đáp trả cuộc đảo chính lật đổ nhà lãnh đạo thân Nga của Ukraine. Tóm lại, việc mở rộng NATO không nhằm mục đích kiềm chế mối đe dọa của Nga, bởi vì phương Tây không nghĩ rằng có mối đe dọa nào như vậy.
Chỉ khi cuộc khủng hoảng Ukraine nổ ra vào tháng 2 năm 2014, Hoa Kỳ và các đồng minh của họ đột nhiên bắt đầu mô tả Putin là một nhà lãnh đạo nguy hiểm với tham vọng đế quốc và Nga là mối đe dọa quân sự nghiêm trọng mà NATO phải kiềm chế.
Sự thay đổi đột ngột trong cách nói này được thiết kế để phục vụ một mục đích thiết yếu: Cho phép phương Tây đổ lỗi cho Putin về cuộc xung đột và giải thoát phương Tây khỏi trách nhiệm. Không có gì ngạc nhiên khi cách miêu tả Putin như vậy đã thu hút được nhiều sự chú ý hơn, sau khi Nga tấn công Ukraine vào ngày 24 tháng 2 năm 2022.
Có một sự thay đổi trong quan điểm thông thường đáng được đề cập đến. Một số người cho rằng, quyết định tấn công Ukraine của Moscow không liên quan nhiều đến bản thân Putin, mà thay vào đó là một phần của truyền thống bành trướng đã có từ lâu trước Putin và ăn sâu vào xã hội Nga.
Khuynh hướng hung hăng này, được cho là do các lực lượng nội bộ thúc đẩy, chứ không phải môi trường đe dọa bên ngoài của Nga, đã thúc đẩy hầu hết tất cả các nhà lãnh đạo Nga hành xử bạo lực với các nước láng giềng.
Không thể phủ nhận rằng, Putin là người chịu trách nhiệm trong câu chuyện này, hoặc ông ấy đã dẫn dắt Nga vào chiến tranh. Hầu như bất kỳ nhà lãnh đạo Nga nào khác cũng sẽ hành động theo cách tương tự.
Có hai vấn đề với lập luận này. Trước hết, nó không thể được chứng minh là sai, vì đặc điểm lâu đời trong xã hội Nga tạo ra động lực hung hăng này không bao giờ được xác định.
Người Nga được cho là luôn hung hăng – bất kể ai là người lãnh đạo – và sẽ luôn như vậy. Gần như thể nó nằm trong DNA của họ. Tuyên bố tương tự này đã từng dành cho người Đức, những người thường được miêu tả trong thế kỷ 20 là những kẻ xâm lược bẩm sinh. Những lập luận kiểu này không được xem trọng trong giới học thuật vì lý do chính đáng.
Hơn nữa, hầu như không ai ở Hoa Kỳ hoặc Tây Âu mô tả Nga là hung hăng bẩm sinh trong khoảng thời gian từ năm 1991 đến năm 2014, khi cuộc xung đột Nga – Ukraine nổ ra.
Ngoài Ba Lan và các quốc gia vùng Baltic, nỗi sợ hãi về sự xâm lược của Nga không phải là mối quan tâm thường xuyên được nêu ra trong suốt 24 năm đó, điều mà người ta mong đợi, nếu người Nga được ‘lập trình’ để gây hấn. Có vẻ như rõ ràng rằng, sự xuất hiện đột ngột của lập luận này là một cái cớ thuận tiện để đổ lỗi cho Nga gây ra cuộc chiến tranh Ukraine.
Xem thêm: Lịch sử lặp lại: Thế giới những năm 1930 và thế giới hiện tại
Sự mở rộng NATO là nguyên nhân xung đột Nga – Ukraine
Hãy để tôi chuyển hướng và trình bày ba lý do chính để cho rằng sự mở rộng của NATO là nguyên nhân chính gây ra chiến tranh Nga – Ukraine.
Đầu tiên, các nhà lãnh đạo Nga trên khắp thế giới đã nhiều lần tuyên bố trước khi chiến tranh bắt đầu, họ xem việc NATO mở rộng sang Ukraine là mối đe dọa hiện hữu cần phải loại bỏ.
Putin đã đưa ra nhiều tuyên bố công khai nêu rõ lập luận này trước ngày 24 tháng 2 năm 2022. Phát biểu trước Hội đồng Bộ quốc phòng vào ngày 21 tháng 12 năm 2021, ông tuyên bố: “Những gì họ đang làm, cố gắng hoặc lên kế hoạch làm ở Ukraine, không diễn ra cách biên giới quốc gia của chúng ta hàng nghìn km. Nó diễn ra ngay trước cửa nhà chúng ta. Họ phải hiểu rằng, chúng ta đơn giản là không còn nơi nào khác để rút lui. Họ thực sự nghĩ rằng, chúng ta không nhìn thấy những mối đe dọa này? Hay họ nghĩ rằng chúng ta sẽ chỉ đứng yên nhìn những mối đe dọa đối với Nga xuất hiện”?
Hai tháng sau tại một cuộc họp báo vào ngày 22 tháng 2 năm 2022, chỉ vài ngày trước khi chiến tranh bắt đầu, Putin nói: “Chúng tôi hoàn toàn phản đối việc Ukraine gia nhập NATO vì điều này gây ra mối đe dọa cho chúng tôi và chúng tôi có những lập luận để ủng hộ điều này. Tôi đã nhiều lần nói về điều này trong hội trường này”.
Sau đó, Putin nói rõ rằng, ông thừa nhận Ukraine đang trở thành thành viên trên thực tế của NATO. Ông nói rằng, Hoa Kỳ và các đồng minh của họ “tiếp tục cung cấp cho chính quyền Kiev hiện tại đầy đủ các loại vũ khí hiện đại”.
Putin tiếp tục nói, nếu điều này không được ngăn chặn, Moscow “sẽ bị bỏ lại với một ‘kẻ chống Nga’ được trang bị vũ khí đến tận răng. Điều này hoàn toàn không thể chấp nhận được”.
Các nhà lãnh đạo Nga khác – bao gồm bộ trưởng quốc phòng, bộ trưởng ngoại giao, thứ trưởng ngoại giao và đại sứ Nga tại Washington – cũng nhấn mạnh vai trò trung tâm của việc mở rộng NATO trong việc gây ra cuộc khủng hoảng Ukraine.
Bộ trưởng ngoại giao Sergei Lavrov đã nêu quan điểm này một cách ngắn gọn tại một cuộc họp báo vào ngày 14 tháng 1 năm 2022: “Chìa khóa cho mọi thứ là đảm bảo rằng NATO sẽ không mở rộng về phía đông”.
Người ta thường nghe lập luận rằng, nỗi sợ của Nga là vô căn cứ vì không có cơ hội nào để Ukraine gia nhập liên minh trong tương lai gần, nếu có. Thật vậy, người ta nói rằng Hoa Kỳ và các đồng minh Châu Âu của họ không mấy quan tâm đến việc đưa Ukraine vào NATO trước chiến tranh.
Nhưng ngay cả khi Ukraine gia nhập liên minh, thì đó cũng không phải là mối đe dọa hiện hữu đối với Nga, vì NATO là một liên minh phòng thủ. Do đó, sự mở rộng của NATO không thể là nguyên nhân gây ra cuộc khủng hoảng ban đầu, nổ ra vào tháng 2 năm 2014 hoặc cuộc chiến bắt đầu vào tháng 2 năm 2022.
Lập luận này là sai. Trên thực tế, phản ứng của phương Tây đối với các sự kiện năm 2014 là tăng gấp đôi chiến lược hiện có và kéo Ukraine lại gần NATO hơn nữa.
NATO bắt đầu huấn luyện quân đội Ukraine vào năm 2014, trung bình 10.000 quân được huấn luyện hàng năm trong 8 năm tiếp theo.
Vào tháng 12 năm 2017, chính quyền Trump quyết định cung cấp cho Kiev “vũ khí phòng thủ”. Các nước NATO khác cũng nhanh chóng vào cuộc, vận chuyển nhiều vũ khí hơn nữa đến Ukraine.
Hơn nữa, quân đội, hải quân và không quân của Ukraine bắt đầu tham gia các cuộc tập trận quân sự chung với các lực lượng NATO. Nỗ lực trang bị vũ khí và huấn luyện quân đội Ukraine của phương Tây phần nào giải thích lý do tại sao họ lại thành công như vậy trước quân đội Nga trong những tháng đầu tiên của cuộc chiến. Như một tiêu đề trên tờ The Wall Street Journal vào tháng 4 năm 2022 đã nêu: “Bí quyết thành công của quân đội Ukraine: Nhiều năm huấn luyện của NATO”.
Bỏ qua những nỗ lực liên tục của NATO nhằm biến quân đội Ukraine thành lực lượng chiến đấu đáng gờm có thể hoạt động cùng với quân đội NATO, phương Tây đã có sự nhiệt tình trong năm 2021 để đưa Ukraine vào NATO.
Cùng lúc đó, tổng thống Zelensky, người chưa bao giờ thể hiện nhiều nhiệt tình trong việc đưa Ukraine vào NATO và được bầu vào tháng 3 năm 2019 trên một nền tảng kêu gọi hợp tác với Nga để giải quyết cuộc khủng hoảng đang diễn ra, đã đảo ngược hướng đi vào đầu năm 2021 và không chỉ chấp nhận tư cách thành viên NATO cho Ukraine mà còn áp dụng cách tiếp cận cứng rắn đối với Moscow.
Tổng thống Biden, ông chủ Nhà Trắng vào tháng 1 năm 2021, từ lâu đã cam kết đưa Ukraine vào NATO và là một người cực kỳ diều hâu đối với Nga.
Không có gì ngạc nhiên khi vào ngày 14 tháng 6 năm 2021, NATO đã ban hành một thông cáo tại hội nghị thượng đỉnh thường niên tại Brussels, trong đó có đoạn: “Chúng tôi nhắc lại quyết định được đưa ra tại Hội nghị thượng đỉnh Bucharest năm 2008 rằng Ukraine sẽ trở thành thành viên của liên minh”.
Vào ngày 1 tháng 9 năm 2021, Zelensky đã đến thăm Nhà Trắng, tại đó Biden đã nói rõ rằng Hoa Kỳ “cam kết chắc chắn” với “tham vọng Châu Âu – Đại Tây Dương của Ukraine”.
Sau đó, vào ngày 10 tháng 11 năm 2021, ngoại trưởng Antony Blinken và người đồng cấp Ukraine, Dmytro Kuleba, đã ký một văn bản quan trọng – “Hiến chương đối tác chiến lược Hoa Kỳ – Ukraine”.
Mục tiêu của cả hai bên, theo văn bản nêu rõ, là “nhấn mạnh … cam kết của Ukraine đối với việc thực hiện các cải cách sâu rộng và toàn diện cần thiết để hội nhập hoàn toàn vào các thể chế Châu Âu và Châu Âu – Đại Tây Dương”.
Tuyên bố này cũng khẳng định lại rõ ràng, cam kết của Hoa Kỳ đối với “Tuyên bố Hội nghị thượng đỉnh Bucharest năm 2008”.
Có vẻ như không có nhiều nghi ngờ rằng, Ukraine đang trên đường trở thành thành viên của NATO vào cuối năm 2021. Mặc dù vậy, một số người ủng hộ chính sách này cho rằng Moscow không nên lo ngại về kết quả đó, bởi vì “NATO là một liên minh phòng thủ và không gây ra mối đe dọa nào đối với Nga”.
Nhưng đó không phải là cách Putin và các nhà lãnh đạo Nga khác nghĩ về NATO, và những gì họ nghĩ mới là điều quan trọng. Tóm lại, không có nghi ngờ gì rằng Moscow xem việc Ukraine gia nhập NATO là một mối đe dọa hiện hữu không được phép tồn tại.
Thứ hai, nhiều nhân vật có ảnh hưởng và được kính trọng ở phương Tây đã nhận ra trước chiến tranh rằng, việc mở rộng NATO – đặc biệt là kết nạp Ukraine – sẽ bị các nhà lãnh đạo Nga xem là mối đe dọa chết người và cuối cùng sẽ dẫn đến thảm họa.
William Burns, người hiện là giám đốc CIA, nhưng là đại sứ Hoa Kỳ tại Moscow vào thời điểm diễn ra hội nghị thượng đỉnh NATO vào tháng 4 năm 2008 tại Bucharest, đã viết một bản ghi nhớ gửi cho ngoại trưởng Mỹ khi đó là Condoleezza Rice, trong đó mô tả ngắn gọn suy nghĩ của Nga về việc đưa Ukraine vào NATO.
Ông viết: “Việc Ukraine gia nhập NATO là ranh giới đỏ sáng nhất đối với giới tinh hoa Nga (không chỉ Putin). Trong hơn 2 năm rưỡi trò chuyện với những nhân vật chủ chốt của Nga, từ những kẻ chuyên quyền trong góc tối của Điện Kremlin đến những nhà phê bình cấp tiến sắc sảo nhất của Putin, tôi vẫn chưa tìm thấy bất kỳ ai xem Ukraine trong NATO ‘là bất cứ điều gì khác’, ngoài một thách thức trực tiếp đối với lợi ích của Nga”.
Ông nói rằng, NATO “sẽ được xem là … ném găng tay chiến lược. Nước Nga ngày nay sẽ đáp trả. Quan hệ Nga – Ukraine sẽ rơi vào tình trạng đóng băng sâu sắc … Nó sẽ tạo ra mảnh đất màu mỡ cho sự can thiệp của Nga vào Crimea và miền đông Ukraine”.
William Burns không phải là nhà hoạch định chính sách phương Tây duy nhất vào năm 2008 hiểu rằng, việc đưa Ukraine vào NATO là đầy rẫy nguy hiểm.
Thật vậy, tại Hội nghị thượng đỉnh Bucharest 2008, cả thủ tướng Đức Angela Merkel và tổng thống Pháp Nicolas Sarkozy đều phản đối việc chấp thuận tư cách thành viên NATO cho Ukraine, vì họ hiểu rằng điều đó sẽ khiến Nga lo ngại và tức giận.
Merkel gần đây đã giải thích sự phản đối của mình: “Tôi rất chắc chắn rằng Putin sẽ không để điều đó xảy ra. Theo quan điểm của ông ấy, đó sẽ là một lời tuyên chiến”.
Để tiến xa hơn nữa, nhiều nhà hoạch định chính sách và chiến lược gia người Mỹ đã phản đối quyết định mở rộng NATO của tổng thống Clinton trong những năm 1990, khi quyết định này đang được tranh luận.
Những người phản đối đó hiểu ngay từ đầu rằng, các nhà lãnh đạo Nga sẽ xem đó là mối đe dọa đối với lợi ích sống còn của họ và rằng chính sách này cuối cùng sẽ dẫn đến thảm họa.
Danh sách những người phản đối bao gồm những nhân vật nổi tiếng của giới cầm quyền như George Kennan, cả bộ trưởng quốc phòng của tổng thống Clinton – William Perry, và chủ tịch hội đồng tham mưu trưởng liên quân của ông – tướng John Shalikashvili, Paul Nitze, Robert Gates, Robert McNamara, Richard Pipes và Jack Matlock, chỉ kể tên một vài người.
Lập trường của Putin là hoàn toàn hợp lý đối với người Mỹ, họ luôn tuân theo Học thuyết Monroe, trong đó quy định rằng không có cường quốc xa xôi nào được phép thành lập liên minh với một quốc gia ở Tây bán cầu và bố trí lực lượng quân sự của mình ở đó.
Hoa Kỳ sẽ diễn giải một động thái như vậy là một mối đe dọa hiện hữu và sẽ làm mọi cách để loại bỏ mối nguy hiểm này.
Tất nhiên, đây chính là điều đã xảy ra trong Cuộc khủng hoảng tên lửa Cuba năm 1962, khi tổng thống Kennedy nói rõ với Liên Xô rằng tên lửa mang đầu đạn hạt nhân của họ sẽ phải được di dời khỏi Cuba. Putin chịu ảnh hưởng sâu sắc bởi cùng một logic đó. Suy cho cùng, các cường quốc không muốn các cường quốc xa xôi tiến vào sân sau của mình.
Thứ ba, nỗi sợ hãi sâu sắc của Nga về việc Ukraine gia nhập NATO được minh họa bằng hai diễn biến đã xảy ra kể từ khi chiến tranh bắt đầu.
Trong các cuộc đàm phán ở Istanbul (Thổ Nhĩ Kỳ) diễn ra ngay sau khi cuộc xâm lược bắt đầu, người Nga đã nói rõ ràng, Ukraine phải chấp nhận “trung lập vĩnh viễn” và không thể gia nhập NATO.
Người Ukraine đã chấp nhận yêu cầu của Nga mà không có bất kỳ sự phản kháng nghiêm trọng nào, chắc chắn là vì họ biết rằng, nếu không thì sẽ không thể chấm dứt chiến tranh.
Gần đây hơn, vào ngày 14 tháng 6 năm 2024, Putin đã đưa ra hai yêu cầu mà Ukraine sẽ phải đáp ứng trước khi ông đồng ý ngừng bắn và bắt đầu đàm phán để chấm dứt chiến tranh. Một trong những yêu cầu đó là Kiev “chính thức” tuyên bố rằng “họ từ bỏ kế hoạch gia nhập NATO”.
Không có gì đáng ngạc nhiên, vì Nga luôn xem Ukraine trong NATO là mối đe dọa hiện hữu phải ngăn chặn bằng mọi giá. Logic đó là động lực thúc đẩy cuộc chiến tranh Ukraine.
Cuối cùng, rõ ràng là từ lập trường đàm phán của Nga tại Istanbul cũng như bình luận của Putin về việc chấm dứt chiến tranh trong bài phát biểu ngày 14 tháng 6 năm 2024, ông không quan tâm đến việc chinh phục toàn bộ Ukraine và biến nơi này thành một phần của nước Nga.
Hình minh họa: Putin năm 2000. Ảnh AFP
