Tác giả: Ana Valdes, giáo sư về dịch tễ học di truyền và phân tử, Đại học Nottingham
Về khoa học, có nhiều loại vi khuẩn khác nhau trong ruột, mang lại nhiều lợi ích cho sức khỏe, bao gồm giảm nguy cơ mắc bệnh tiểu đường, béo phì và bệnh viêm ruột.
Vì vậy, việc tìm cách tăng số lượng và sự đa dạng của vi khuẩn có lợi trong ruột là rất quan trọng.
Cho đến nay, trọng tâm chủ yếu là tăng lượng chất xơ, vì vi khuẩn đường ruột được biết là phát triển mạnh ở những người có chế độ ăn nhiều chất xơ. Nhưng chúng tôi đã tìm ra một cách khác để tăng cường vi khuẩn có lợi trong đường ruột của bạn: Ăn nhiều cá hơn hoặc bổ sung omega-3.
Chúng ta biết rằng, axit béo omega-3 rất tốt cho sức khỏe và các chất bổ sung omega-3 thường được sử dụng, để giúp những người mắc các bệnh như viêm khớp, bệnh tim và các vấn đề về da. Chúng tôi tự hỏi liệu omega-3 có thể có lợi cho vi khuẩn có lợi – sống trong ruột hay không, như một số nghiên cứu trên chuột đã đề xuất.
Xem thêm: Dầu Cá Chứa Omega-3 Có Giúp Cải Thiện Tim Mạch, Viêm Khớp Và Mất Trí Nhớ
Để kiểm tra ý tưởng này, chúng tôi đã hỏi 876 phụ nữ trung niên ở Anh về chế độ ăn uống và các chất bổ sung mà họ thường xuyên sử dụng.
Từ thông tin này, chúng tôi tính toán lượng omega-3 mà họ đang dùng. Chúng tôi cũng lấy mẫu máu và đo lường xem – họ thực sự có bao nhiêu omega-3 trong máu. Điều này chính xác hơn việc chỉ hỏi họ ăn bao nhiêu cá và các chất bổ sung.
Những người tham gia cũng cung cấp cho chúng tôi một mẫu phân. Điều này cho phép đo lường các loại vi khuẩn và hợp chất sinh hóa trong ruột.
Chất chống viêm
Nghiên cứu phát hiện, những người có lượng omega-3 trong máu cao hơn, bất kể họ có ăn chất xơ hay không, đều có nhiều loại vi khuẩn hơn trong ruột. Bản thân điều này cho thấy đường ruột khỏe mạnh hơn.
Không chỉ vậy, những người này còn mang nhiều vi khuẩn “có lợi” hơn trong ruột.
Đây là những loại vi khuẩn đã được các nhà khoa học ‘phát hiện’ có liên quan đến việc giảm viêm và giảm nguy cơ mắc các bệnh về đường ruột, chẳng hạn như viêm đại tràng. Những vi khuẩn này được biết là tạo ra các chất ngăn ngừa tình trạng viêm ở ruột kết, đặc biệt là chất được gọi là butyrate.
Vậy có phải omega-3 khiến vi khuẩn trong ruột sản sinh ra những chất đặc biệt tốt cho sức khỏe?
Để kiểm tra ý tưởng này, chúng tôi đã xem xét các hợp chất sinh hóa có trong các mẫu phân.
Kết quả cho thấy, ba hợp chất theo dõi lượng omega-3 trong máu hoặc chế độ ăn uống của người tham gia.
Ba hợp chất hóa học này (không có gì đáng ngạc nhiên) chính là omega-3, một hợp chất có nguồn gốc từ thịt cá và một hợp chất gọi là “n-carbamyl glutamate” (NCG).
NCG cũng cao hơn ở những người có nhiều vi khuẩn chống viêm tốt hơn.
Trong các nghiên cứu khoa học khác, cho lợn hoặc chuột ăn NCG giúp chúng có đường ruột khỏe mạnh hơn, giảm tình trạng viêm nhiễm và giảm tổn thương do các gốc tự do gây ra.
Điều cần bàn luận là, khi mọi người ăn dầu cá (vì họ ăn cá hoặc vì họ uống thực phẩm bổ sung), omega-3 sẽ giúp tăng một lượng lớn vi khuẩn chống viêm tạo ra butyrate.
Nhưng omega-3 cũng giúp vi khuẩn sản xuất NCG, từ đó mang lại những lợi ích khác cho đường ruột như đã thấy ở động vật.
Bởi vì chúng tôi muốn biết chính xác lượng omega-3 cần thiết để cải thiện vi khuẩn đường ruột và so sánh điều này với lợi ích của chất xơ?
Chúng tôi đang bắt đầu một cuộc nghiên cứu mới về liều lượng omega-3 hoặc chất xơ cụ thể cho những tình nguyện viên khỏe mạnh – một phần của việc cải thiện sức khỏe thông qua những gì chúng ta ăn.
