Tác giả: tiến sĩ John Hart, giảng viên Đại học Quốc gia Úc
Có vẻ như hệ thống bầu cử tổng thống Hoa Kỳ đã trở thành một vấn đề cần chú ý trong cuộc bầu cử năm 2024. Ứng cử viên phó tổng thống Đảng Dân chủ, Tim Walz, đã nói rằng, Đại cử tri đoàn nên bị bãi bỏ và thay thế bằng một cuộc bỏ phiếu phổ thông toàn quốc trực tiếp.
Walz đã nhanh chóng bị chiến dịch của Kamala Harris dập tắt bằng một tuyên bố ngắn gọn rằng, việc bãi bỏ Đại cử tri đoàn không phải là lập trường chính thức của họ. Walz đã rút lại bình luận của mình và câu chuyện chỉ tồn tại trong vòng chưa đầy 24 giờ.
Nhưng vấn đề về Đại cử tri đoàn có thể lại ám ảnh chiến dịch tranh cử của Harris nếu cuộc bầu cử năm 2024 lại có thêm một tổng thống ‘về nhì’ – khi người thua cuộc về số phiếu phổ thông lại thắng phiếu đại cử tri và do đó thắng cuộc bầu cử.
Nếu cuộc đua diễn ra sát nút như hầu hết các cuộc thăm dò cho thấy, thì đây là một kết quả có thể xảy ra. Và cựu tổng thống Đảng Cộng hòa Donald Trump có nhiều khả năng hơn Harris sẽ là người hưởng lợi từ hệ thống bỏ phiếu cổ hủ, phi dân chủ này.
Đại cử tri đoàn hoạt động như thế nào?
Theo hệ thống Đại cử tri đoàn, cuộc bầu cử tổng thống được tiến hành gián tiếp qua hai giai đoạn.
Đầu tiên, có cuộc bỏ phiếu phổ thông tại mỗi 50 tiểu bang và Quận Columbia (quận trung tâm của thủ đô Washington, nơi nhà trắng và các cơ quan chính phủ quan trọng tọa lạc tại đó, biên tập) vào ngày 5 tháng 11 (trong mỗi mùa bầu cử tổng thống) để chọn ra “đại cử tri”, những người sẽ chính thức bỏ “phiếu đại cử tri” vào ngày 17 tháng 12 trong cái được gọi là “Đại cử tri đoàn”.
Số phiếu đại cử tri quyết định tổng thống, chứ không phải số phiếu phổ thông.
Để làm cho vấn đề trở nên phức tạp hơn, mỗi tiểu bang được trao phiếu đại cử tri không dựa trên dân số mà dựa trên sự đại diện của tiểu bang đó tại Quốc hội Hoa Kỳ.
Mỗi tiểu bang có ít nhất 1 thành viên tại Hạ viện và 2 thành viên tại Thượng viện, nghĩa là mỗi tiểu bang có ít nhất 3 phiếu đại cử tri bất kể quy mô dân số.
Có 538 phiếu bầu trong Đại cử tri đoàn, và cần phải có đa số tuyệt đối trong số đó – 270 phiếu trở lên – để giành chiến thắng. Hiến pháp cũng chứa một thủ tục dự phòng phức tạp và cực kỳ phi dân chủ, nếu không có ứng cử viên nào giành được đa số Đại cử tri đoàn. Việc lựa chọn tổng thống sau đó sẽ được Hạ viện quyết định với mỗi phái đoàn tiểu bang chỉ có một phiếu bầu.v
Không có gì ngạc nhiên khi Đại cử tri đoàn là một thể chế phi dân chủ – nó được thiết kế một cách có chủ đích như vậy. Phương pháp bầu tổng thống là sự thể hiện của một triết lý chính phủ rất bảo thủ được hầu hết những người soạn thảo Hiến pháp thực hiện, khi họ họp tại Philadelphia năm 1787.
Những người soạn thảo có quan điểm mạnh mẽ rằng, tổng thống phải là một chức vụ cao hơn chính trị. Họ cũng cảm thấy sự lựa chọn nên được đưa ra bởi những người có kiến thức, kinh nghiệm và hiểu biết về chính phủ và nghệ thuật chính trị.
Vì vậy, những người lập quốc phản đối việc bỏ phiếu phổ thông cho tổng thống, vì họ lo ngại điều đó sẽ dẫn đến điều mà một trong những người sáng lập, Alexander Hamilton, gọi là “hỗn loạn và mất trật tự”. Những người lập quốc phản đối kịch liệt nền dân chủ trực tiếp, thay vào đó thích cái mà họ gọi là “nền cộng hòa”.
Giải pháp của họ là cho phép các cơ quan lập pháp tiểu bang quyết định cách thức bầu cử đại cử tri từ mỗi tiểu bang. Lúc đầu, hầu hết các cơ quan lập pháp tiểu bang chọn đại cử tri để quyết định ai là tổng thống – chứ không phải người dân.
Cấu trúc của Đại cử tri đoàn – và nền tảng triết lý của nó – sau đó đã bị khóa chặt trong Hiến pháp và được thiết kế có chủ đích để loại trừ người dân khỏi quá trình này.
Người ta cũng cho rằng, chủng tộc và chế độ nô lệ là một phần không thể thiếu trong thiết kế hệ thống bầu cử tổng thống Mỹ. Bằng cách dựa vào sự thỏa hiệp đã được thỏa thuận về đại diện trong Quốc hội và việc tính nô lệ là “ba phần năm của tất cả những người khác”, những người soạn thảo Hiến pháp đã trao cho các tiểu bang có chế độ nô lệ lớn với nhiều quyền lực hơn – không chỉ trong Quốc hội mà còn trong việc lựa chọn tổng thống.
Về lâu dài, những người lập quốc không hoàn toàn thành công trong nỗ lực của mình vì hai diễn biến chính trị lớn vào đầu thế kỷ 19 đã buộc mô hình phải được điều chỉnh đôi chút.
Khi biên giới Hoa Kỳ mở rộng và các đảng phái chính trị phát triển, mọi người bắt đầu đòi hỏi một vai trò lớn hơn trong nền dân chủ Hoa Kỳ. Điều này gây áp lực lên các cơ quan lập pháp tiểu bang để từ bỏ quyền lựa chọn cử tri và thay vào đó cho phép bỏ phiếu phổ thông cho Đại cử tri đoàn.
Đến giữa thế kỷ 19, Đại cử tri đoàn hoạt động theo cách tương tự như ngày nay.
Đáng ngạc nhiên là điều này không yêu cầu phải sửa đổi hiến pháp vì cách diễn đạt của Hiến pháp đã trao cho các tiểu bang sự linh hoạt để đáp ứng nhu cầu bỏ phiếu phổ thông:
Mỗi tiểu bang sẽ chỉ định một số cử tri theo cách mà cơ quan lập pháp của tiểu bang đó chỉ đạo …
Nhưng điều đó không thay đổi được sự thật rằng “các đại cử tri” vẫn là những người chọn ra tổng thống chứ không phải trực tiếp là người dân.
Đại cử tri đoàn làm sai lệch số phiếu phổ thông như thế nào
Phiếu bầu cử luôn bóp méo phiếu bầu phổ thông bằng cách phóng đại biên độ chiến thắng của người chiến thắng. Trong các cuộc cạnh tranh rất sít sao, nó cũng có thể đi ngược lại phiếu bầu phổ thông, như đã xảy ra trong bốn lần – 1876, 1888, 2000 và 2016.
Có hai cơ chế chịu trách nhiệm cho việc này.
Đầu tiên, dân số của các tiểu bang nhỏ được đại diện nhiều hơn trong Đại cử tri đoàn so với các tiểu bang lớn hơn vì đảm bảo tối thiểu 3 phiếu đại cử tri (tính theo giá trị tương đối, biên tập).
Ví dụ, Alaska, với 3 phiếu đại cử tri, có 1 phiếu đại cử tri cho mỗi 244.463 cư dân (dựa trên dữ liệu điều tra dân số Hoa Kỳ năm 2020). Ngược lại, New York, với 28 phiếu đại cử tri, có một phiếu đại cử tri cho mỗi 721.473 cư dân. Vì vậy, một phiếu đại cử tri ở Alaska có giá trị gần gấp 3 lần một phiếu đại cử tri ở New York.
Thứ hai, và quan trọng hơn nhiều, là sự cơ chế “người chiến thắng sẽ giành được tất cả”. Ở mọi tiểu bang, ngoại trừ Maine và Nebraska, người chiến thắng trong cuộc bỏ phiếu phổ thông sẽ giành được 100% số phiếu đại cử tri, bất kể cuộc cạnh tranh có sít sao đến đâu.
Ngay cả ở Maine và Nebraska, ‘người chiến thắng sẽ được tất cả’, ngoại trừ những tiểu bang trao 2 phiếu đại cử tri cho người chiến thắng toàn tiểu bang về số phiếu phổ thông và 1 phiếu đại cử tri cho người chiến thắng về số phiếu phổ thông tại ‘mỗi khu vực quốc hội’ của mình.
Ít người Mỹ nào biết được hệ thống “kẻ thắng sẽ được tất cả” hoạt động như thế nào.
Nói một cách đơn giản, khi cử tri bỏ phiếu, trên thực tế, họ đang bỏ phiếu nhiều lần – một lần cho mỗi cử tri trong tiểu bang ủng hộ ứng cử viên tổng thống mà họ lựa chọn. Họ thực hiện điều này bằng cách chỉ đánh dấu một ô bên cạnh tên ứng cử viên mà họ ưa thích.
Ví dụ, nếu Harris đánh bại Trump với tỷ lệ 51-49% số phiếu phổ thông ở Pennsylvania, thì tất cả 19 đại cử tri trong danh sách của Harris sẽ đánh bại tất cả 19 đại cử tri của Trump với cùng tỷ lệ đó. Số phiếu phổ thông có thể rất sít sao, nhưng trong số phiếu đại cử tri, thì Harris có tỷ lệ 19-0 (cơ chế chiến thắng sẽ giành được tất cả, biên tập).
Khi điều đó được lặp lại trên tất cả 50 tiểu bang, số phiếu của Đại cử tri đoàn sẽ luôn phóng đại biên độ chiến thắng so với số phiếu phổ thông.
Ví dụ, trong cuộc bầu cử tổng thống năm 1992, Bill Clinton đã đánh bại George HW Bush với tỷ lệ áp đảo trong đại cử tri đoàn, 370-168. Tuy nhiên, Clinton chỉ hơn Bush 5,5 điểm phần trăm trong số phiếu phổ thông (43% so với 37,45%). Trong khi đó, ứng cử viên độc lập Ross Perot giành được gần 19% số phiếu phổ thông, nhưng vì ông không ‘giành’ được bất kỳ tiểu bang nào nên ông không nhận được phiếu đại cử tri nào.v
Và khi người thua phiếu phổ thông thắng phiếu đại cử tri, chẳng hạn như chiến thắng của Trump trước Hillary Clinton năm 2016, điều đó cho thấy tổng số phiếu phổ thông mà một ứng cử viên giành được không quan trọng bằng nơi bỏ phiếu (hay phiếu đại cử tri).
Để giành chiến thắng trong Đại cử tri đoàn, một ứng cử viên cần phải có phiếu bầu của mình được phân bổ ‘một cách chiến lược’ giữa các tiểu bang. Trong một nền dân chủ đa số (dựa trên nguyên tắc đa số), điều này không nên là một đặc điểm của hệ thống bầu cử. Nhưng quá trình bầu cử tổng thống Mỹ chưa bao giờ được thiết kế để hoạt động theo cách này.
Cuối cùng, Đại cử tri đoàn cũng quyết định rất nhiều đến bản chất của chiến dịch bầu cử. Hầu hết các tiểu bang ở Hoa Kỳ đều là chiến thắng “an toàn” cho một đảng này hoặc đảng khác.
Do đó, nỗ lực của các ứng cử viên tập trung vào một số ít các tiểu bang có tính cạnh tranh – được gọi là các tiểu bang “chiến trường”. Phần còn lại của đất nước có xu hướng bị bỏ qua.
Tương lai của Đại cử tri đoàn
Việc Đại cử tri đoàn tồn tại đến thế kỷ 21 một phần là do Hiến pháp Mỹ có thể thích ứng để giải quyết thách thức trước đó vào những năm 1800 về việc lựa chọn cử tri ở các tiểu bang, cũng như khó khăn to lớn trong việc sửa đổi Hiến pháp.
Điều này diễn ra mặc dù thực tế là phần lớn người Mỹ ủng hộ việc bãi bỏ Đại cử tri đoàn để ủng hộ cuộc bỏ phiếu phổ thông trực tiếp trên toàn quốc cho chức tổng thống.
Những gì xảy ra trong cuộc bầu cử này là điều mà không ai có thể đoán trước. Với các cuộc thăm dò cho thấy biên độ hẹp như vậy trong số phiếu phổ thông ở các tiểu bang chiến trường, kết quả không chỉ không thể đoán trước mà thậm chí có thể là ngẫu nhiên. Và đó là một bình luận tồi tệ về tình trạng dân chủ của Hoa Kỳ.
Hình minh họa: Donald Trump và Kamala Harris. Ảnh RNZ
