Nếu có một loại thực vật nào đó là ‘siêu anh hùng’, thì cây Chùm ngây – Moringa (Moringa oleifera) sẽ là một trong số đó.

Mặc dù có nguồn gốc từ chân núi Himalaya ở Ấn Độ, Chùm ngây có thể phát triển tốt ở hầu hết các vùng nhiệt đới và cận nhiệt đới.

Nó có khả năng chịu hạn, phát triển nhanh, lá của cây Chùm ngây (Moringa) có thể dùng làm phân bón sinh học và có hạt giúp lọc nước.

Ngày nay, Chùm ngây (Moringa) được tìm thấy phổ biến nhất ở Ấn Độ và Philippines, nhưng việc trồng loại cây này đang gia tăng khắp Châu Á, Châu Phi, Trung Mỹ và Caribe.

Điều thú vị hơn nữa về loài cây này, là nó vừa là thực phẩm, vừa là rau, vừa là thuốc. Mọi bộ phận của cây Chùm ngây (Moringa) đều có thể được sử dụng; lá và quả non (vỏ) làm thức ăn và thuốc; còn hạt, vỏ, hoa và rễ dùng làm thuốc.

Lá có giá trị dinh dưỡng cao. Sau khi thu hoạch và sấy khô, chúng chứa 30% protein, tất cả các axit amin thiết yếu và có hàm lượng vitamin và khoáng chất dồi dào.

Cây Chùm ngây (Moringa), có cơ chế bảo vệ tự nhiên, chống lại căng thẳng môi trường và sâu bệnh. Đây là những hợp chất hóa học độc đáo, được gọi là chất phytochemical, bao gồm các chất chống oxy hóa và các hợp chất bảo vệ. Khi tiêu thụ những hợp chất này, chúng cũng bảo vệ con người chống lại các tình trạng và bệnh tật khác nhau.

Là một nhà nghiên cứu sau tiến sĩ tại Đại học Rutgers làm việc với các loại thực vật để điều trị bệnh béo phì và tiểu đường, chúng tôi đã chứng minh một cách đơn giản để khai thác các hợp chất chống viêm mạnh trong lá Chùm ngây (Moringa).

Tính an toàn và hiệu quả của cây Chùm ngây (Moringa) đã được xem xét và cho thấy, nó có triển vọng trong việc kiểm soát bệnh tiểu đường và giảm nguy cơ mắc các bệnh tim mạch.

Chùm ngây (Moringa) hoạt động như thế nào?

Nhiều chất phytochemical, đặc biệt là các hợp chất bảo vệ thực vật tự nhiên, dùng để xua đuổi côn trùng, được lưu trữ dưới dạng hợp chất không hoạt động.

Khi lá Chùm ngây bị côn trùng nghiền nát hoặc nhai, một phản ứng enzym sẽ xảy ra, giải phóng hợp chất được kích hoạt.

Mặc dù những hợp chất này có thể hoạt động như một chất ngăn chặn côn trùng, có vị đắng hoặc cay, nhưng những hợp chất này hoạt động như một chất chống viêm mạnh trong cơ thể chúng ta.

Cách thức hoạt động là khi chúng ta ốm hoặc có tình trạng sức khỏe tiềm ẩn như ung thư, tiểu đường hoặc béo phì, cơ thể phản ứng thái quá và gây ra tình trạng viêm mãn tính.

Xem thêm: Giải Thích Khoa Học -Viêm Là Gì Và Nó Gây Bệnh Như Thế Nào?

Tình trạng viêm liên tục này khiến cơ thể mất cân bằng, vì nó luôn ở chế độ ‘chiến đấu’. Trong khi tình trạng viêm cấp tính có thể giúp cơ thể lành lại, giống như khi bạn cắt ngón tay, thì tình trạng viêm mãn tính có thể gây hại cho sức khỏe, vì hệ thống miễn dịch hoạt động quá mức.

Viêm cũng có thể gây ra việc xử lý đường và chất độc không đúng cách, mà chúng ta tiếp xúc. Các chất phytochemical từ Chùm ngây (Moringa) có thể giúp giảm tình trạng viêm này.

Các hợp chất sinh học trong Chùm ngây (Moringa)

Các hợp chất có hoạt tính sinh học trong Chùm ngây (Moringa) được gọi là isothiocyanates (ITC) và tương tự như các hợp chất có trong bông cải xanh, bắp cải và cải lông – mang lại cho chúng một chút vị cay.

Xem thêm: Bông Cải Xanh Có Thể Làm Chậm, Thậm Chí Ngăn Ngừa, Viêm Khớp?

Chúng tôi đã được cấp bằng sáng chế cho một quy trình đơn giản là nghiền lá khi còn tươi để giải phóng ITC hoạt động, sau đó sấy khô chúng thành bột – chứa một số hợp chất thực vật có lợi nhất cho sức khỏe con người.

Chúng tôi đã cho thấy, khả năng giảm viêm mãn tính, giảm lượng đường trong máu, cholesterol, béo phì và rối loạn viêm ruột ở cả mô hình tế bào và động vật.

Xem thêm: Nghệ Có Thực Sự Giúp Giảm Đau, Kháng Viêm, Tiêu Diệt Vi Khuẩn?

Nâng cao nhận thức về lợi ích của Chùm ngây (Moringa)

Mặc dù Chùm ngây (Moringa) đã được sử dụng ở Đông Nam Á trong nhiều thế kỷ, nhưng việc giới thiệu nó đến phần còn lại của thế giới vẫn còn chậm.

Nghiên cứu khoa học về lợi ích của cây Chùm ngây (Moringa) cũng còn hạn chế, mặc dù sự gia tăng các ấn phẩm học thuật đã tăng đáng kể kể từ năm 2000.

Với áp lực gia tăng dân số và biến đổi khí hậu, khiến an ninh lương thực và dinh dưỡng ngày càng tăng, đặc biệt là ở Châu Phi, Chùm ngây (Moringa) cung cấp một công cụ để giải quyết những vấn đề này.

Nhận thức và sự quan tâm của mọi người đối với sức khỏe của họ đã cho phép các loài thực vật có ích được trồng nhiều hơn.

Trong 5 năm qua, nhận thức về lá Chùm ngây (Moringa) như một loại rau xanh tốt cho sức khỏe đã bắt đầu xuất hiện.

Không chỉ như bột lá đóng gói và đóng lọ ở các siêu thị và chợ nông sản ở Nairobi, mà còn ở các “thị trường siêu thực phẩm” ở Hoa Kỳ và Châu Âu.

Lá Chùm ngây (Moringa) tươi rất ngon trong món salad, súp, trứng và bất kỳ món mặn nào. Nhưng lá tươi khá dễ hỏng và lý tưởng nhất là nên tiêu thụ trong vòng 1 ngày sau khi thu hoạch.

Vỏ chưa trưởng thành, cũng có thể được ăn như đậu xanh và thường được dùng trong súp.

Bột lá Chùm ngây (Moringa) khô cung cấp một giải pháp thay thế cho những người không thể trồng Chùm ngây ở sân sau hoặc không có đất.

Bột khô Chùm ngây (Moringa) có thể được thêm vào cháo, sinh tố, trà, súp và như một loại thảo mộc cho bất kỳ bữa ăn nào sau khi nấu chín.

Đối với những người không thích vị cay, “tốt cho sức khỏe”, bột Chùm ngây cũng có sẵn ở dạng viên nang và hỗn hợp trà.

Trong năm qua, tôi đã mua hơn 15 sản phẩm bột lá Chùm ngây (Moringa) thương mại ở Kenya, trong đó có ‘ME Moringa for Life’ đã được xuất khẩu sang Châu Âu với chứng nhận hữu cơ.

Các công ty khác tham gia thị trường xuất khẩu bao gồm Botanic Treasures và Kili Natural.

Các sản phẩm và công ty sản phẩm chế phẩm từ cây Chùm ngây (Moringa) chắc chắn đang gia tăng, nhưng cần thận trọng với các sản phẩm chất lượng thấp.

Hầu hết các sản phẩm thảo dược ở Mỹ và Kenya không được quản lý chặt chẽ, tạo điều kiện cho sản phẩm kém chất lượng có mặt trên thị trường.

Ngoài ra, đất, kỹ thuật canh tác và chế biến lá Chùm ngây, có thể ảnh hưởng đến chất lượng và hàm lượng dinh dưỡng của lá Chùm ngây.

Việc tìm kiếm một loại bột Chùm ngây (Moringa) chất lượng cao có thể cần một chút nghiên cứu và liên hệ với công ty. Hoặc bạn có thể mua một số hạt giống và trồng cây Chùm ngây (Moringa) tại nhà.

Tác giả: Carrie Waterman, tiến sĩ dược lý học, Đại học California, Davis