Biển Đỏ có thể là vùng nước gây tranh cãi nhất trong lịch sử. Nó đã từng là đấu trường cho sự cạnh tranh giữa các đế quốc hoặc cường quốc trong ít nhất 500 năm, từ việc người Bồ Đào Nha tìm kiếm tuyến đường biển đến Châu Á cho đến Chiến tranh Lạnh.

Biển Đỏ vẫn là mối liên kết thương mại quan trọng nhất giữa Châu Á và Châu Âu.

Do đó, các cuộc tấn công do lực lượng Houthi tiến hành nhằm vào tàu Israel và tàu hướng đến Israel có khả năng gây ra sự gián đoạn lớn.

Từ “Israel” nằm trong dấu ngoặc kép vì quyền sở hữu tàu vận tải thương mại rất phức tạp và mơ hồ.

Quyền sở hữu tàu, hoạt động và cờ đăng ký thường khác nhau và không có yếu tố nào nhất thiết có ảnh hưởng đến quyền sở hữu hoặc điểm đến của hàng hóa trên tàu hoặc quốc tịch của thuyền viên.

Ngoài ra, do các cuộc tấn công của Houthi, các công ty vận tải container quan trọng nhất thế giới – bao gồm MSC, Maersk, Hapag-Lloyd và COSCO – đã ngừng đi qua các vùng biển này vì lo ngại thiệt hại về nhân mạng hoặc thiệt hại.

Trong bối cảnh đó, tác giả bài viết này, Bruce Jones, nhà nghiên cứu tại Viện Brookings Hoa Kỳ, chỉ ra việc thành lập một liên minh hàng hải mới do Hoa Kỳ lãnh đạo có tên là “Chiến dịch người bảo vệ thịnh vượng” (Operation Prosperity Guardian, OPG) – là một liên minh hải quân nhằm bảo vệ tàu thương mại khỏi cuộc tấn công của Houthi.

Nó sẽ hoạt động theo cơ chế đã được thiết lập trước, Lực lượng hàng hải kết hợp, một liên minh hải quân chống cướp biển và chống khủng bố, hoạt động ngoài Bahrain.

Người viết cho rằng, phương Tây có 3 lựa chọn để chống lại các cuộc tấn công của Houthi, tất cả đều có những tiêu cực nghiêm trọng.

Đầu tiên: Chuyển hướng vận chuyển

Cho đến khi lực lượng đặc nhiệm được tập hợp, các công ty vận tải hiện đang chuyển tuyến giữa Biển Đỏ và chuyến hành trình dài quanh Mũi Hảo Vọng ngoài khơi Nam Phi.

Điều này đã từng xảy ra trước đây khi Kênh đào Suez bị đóng cửa do cuộc chiến tranh Ả Rập-Israel vào cuối những năm 1960 và đầu những năm 1970.

Điều tiêu cực ở đây, là việc thay đổi lộ trình qua Mũi Hảo Vọng sẽ làm tăng thêm khoảng 60% thời gian vận chuyển (và chi phí nhiên liệu), từ các cảng Châu Á sang Châu Âu.

Và không chỉ tăng thêm chi phí cho người gửi hàng (sau đó, họ sẽ chuyển những chi phí này cho người tiêu dùng). Nhưng quan trọng hơn, nó đang làm gián đoạn hoạt động kinh doanh sản xuất toàn cầu vào đúng thời điểm.

Mặc dù đây là phương án có thể chấp nhận được trong 1 hoặc 2 tuần, nhưng nếu kéo dài hơn thế, sự gián đoạn đối với chuỗi cung ứng hàng hải toàn cầu sẽ rất đáng kể.

Thứ hai: Tấn công tên lửa và máy bay không người lái tại nguồn để tiêu diệt vũ khí và ngăn chặn các cuộc tấn công

Người viết cho rằng, đã có ý kiến ​​chỉ trích, tổng thống Mỹ Joe Biden vẫn chưa cho phép đi theo con đường này. Jones nhận xét, nói thì dễ nhưng khó đạt được, vì sẽ không khó lắm để Lực lượng Houthi ẩn náu, cũng như việc tàng trữ máy bay không người lái và tên lửa khỏi mục tiêu của Mỹ.

Thứ ba: Mở rộng liên minh

Người viết cho rằng, Đức vẫn chưa gia nhập liên minh do nhu cầu ngày càng tăng đối với lực lượng hải quân khiêm tốn của Đức ở vùng biển Bắc Âu, nơi người Nga đang phô trương sức mạnh trên biển.

Úc đã không tham gia với lý do, sẽ tốt hơn, nếu triển khai năng lực hải quân khiêm tốn của mình ở Tây Thái Bình Dương và Nhật Bản có thể đóng góp. Một người đóng góp tiềm năng là Trung Quốc, nơi có căn cứ gần đó – đặc biệt khi nước này có căn cứ ở Djibouti.

Tuy nhiên, Jones đã nhìn thấy một vấn đề nan giải đối với phương Tây và tự hỏi: Liệu các cường quốc phương Tây, như lựa chọn đầu tiên, có thích trả giá để bảo vệ thương mại hàng hải toàn cầu, trong đó Trung Quốc là nguồn lớn nhất và là người hưởng lợi chính, hay họ sẽ, như lựa chọn thứ hai, giúp tạo điều kiện cho Trung Quốc tăng cường năng lực?

Khi kết thúc bài viết của mình, ông kết luận rằng, toàn bộ vấn đề nêu bật điểm này, đó là có sự mâu thuẫn sâu sắc giữa thực tế toàn cầu hóa, vốn phụ thuộc nhiều vào thương mại hàng hải và Trung Quốc, và thực tế cạnh tranh “địa chính trị” – nơi sức mạnh hàng hải đang nhanh chóng nổi lên như một khía cạnh trung tâm.

Căng thẳng và những lựa chọn tồi có rất nhiều ở Biển Đỏ, nhưng chúng cũng là điềm báo về những lựa chọn khó khăn hơn và vùng biển hỗn loạn trong tương lai.

Xem thêm: Biển Đỏ Và Khủng Hoảng Thương Mại Toàn Cầu – Châu Âu Đang Gặp Rủi Ro